纳扎尔巴耶夫出生在距阿拉木图70多公里一个偏僻山村的牧民家庭。这样的出身令他始终将亲情、乡情、民族之情、故土之根视为最宝贵的东西。18岁那年，他来到乌克兰钢铁之都第聂伯罗捷尔任斯克市第八技工学校学习，这是他第一次离开哈萨克去看外面的世界。2年后，他回到哈萨克参加工作，在卡拉干达冶金联合企业里当过铸铁工、高炉炉工、调度员、工长。整整7年冶金工人的经历，磨炼了他钢铁般的意志。
　　1962年，纳扎尔巴耶夫加入了苏共。他认为，正是通过共产党这所学校，他得到了自我实现，发现了自己的潜能。在他看来，唯一能让他感到满足的就是体会到老百姓的疾苦并努力使他们生活得更好。
　　上世纪70年代，纳扎尔巴耶夫开始步入政坛，1989年当选哈共中央第一书记，1990年当选哈萨克苏维埃社会主义共和国总统。在戈尔巴乔夫统治时期，纳扎尔巴耶夫曾是“最有前途的少数民族干部”。而苏联的解体却为纳扎尔巴耶夫打开了一片更广阔的天空。

    纳扎尔巴耶夫作风朴实、策略灵活、注重实际、以理服人，被描述为“精明、能干的政治家”。他平易近人，常常深入到群众当中去，并与他们谈笑风生。他强调“以现实主义态度”对待政治和经济问题，“从客观实际出发”解决国家面临的各种矛盾。
    有人说，谁控制了哈萨克斯坦，谁就控制了中亚，并进而控制了欧亚大陆。哈萨克斯坦，这个世界上最大的内陆国家之一，拥有丰富的能源和重要的战略地位。近年来，美国等西方国家从来没有中断对它的渗透。但纳扎尔巴耶夫不是阿卡耶夫。在“颜色革命”的威胁下，他没有乖乖地束手待毙，而是为国家扎起了一圈坚实的篱笆。他促成农业党和人民党两大亲政府政党合并，壮大了亲政府的政治势力。他还通过制订法律，加强对国际非政府组织的控制，允许检察院监督和关闭非法传媒。纳扎尔巴耶夫从不讳言要强化总统集权，保证一个强有力的政权。当吉尔吉斯斯坦前总统阿卡耶夫被赶下台时，他曾批评阿卡耶夫太软弱。面对他垒起的坚实围墙，西方国家感到“无从下口”。

    纳扎尔巴耶夫总统热衷体育运动。他曾说过，体育锻炼是健康的生活方式，对年轻人尤为重要。曾经有记者问他，在现代社会最钟情的交通工具是什么？他风趣地回答说，我还是最喜欢马，因为马是哈萨克人的朋友。哈萨克斯坦曾拍摄一部描写纳扎尔巴耶夫总统童年的电影，叫做《我童年的天空》，其中一个片段就生动展示了总统小时候练习骑马并在叼羊大赛中夺冠的场景。另外，他还是一名滑雪高手，从事高山滑雪运动已有50年。每年，他都要到阿拉木图附近的高山滑雪场一展雄姿。
    在访问中国时，纳扎尔巴耶夫总统看到中国老百姓在户外做操、打太极拳，觉得很感兴趣，自己后来也学会了，并时常练习，觉得很有意思。随着年龄的增长，纳扎尔巴耶夫总统逐渐喜欢上了高尔夫球运动。2008年1月，纳扎尔巴耶夫总统访问海南，繁忙公务之余前往红峡谷高尔夫球会挥杆放松，竟然打出一杆进洞的好成绩。至今在那块球场上还矗立着当时进球的纪念牌。【详细】