“无害”小行星将近距离掠过地球

　　美国国家航空航天局2月7日确认，一颗近似半个足球场大小的小行星将在下周掠过地球，将比一些人造卫星更加“亲近”地球，但不会发生撞击地球的“天幕危机”。

　　无“危机”

　　国家航空航天局科研人员说，这颗小行星直径大约45米，可能在格林尼治时间15日19时（北京时间16日3时），以大约每小时2.8公里的速度由印度洋苏门答腊岛上空掠过，小行星与地球表面最近距离大约为2.7万公里。

　　与此相比，数百枚通信和气象卫星的运行轨道距地面大约3.5万公里。

　　科研人员确认，这枚小行星没有撞击地球的风险。国家航空航天局喷气推进实验室近地天体项目高级研究员唐·约曼斯在新闻发布会上反复强调：“那枚小行星的轨道已是众所周知，没有撞击（地球）的可能。”预计在它近距离掠过地球时，人们可以在一些地区用肉眼或借助简易望远镜观测。

　　约曼斯说，如果这枚行星撞到地球，可相当于240万吨TNT炸药爆炸。

　　观“天幕”

　　尽管这枚小行星没有撞地球的风险，它近距离掠过的现象表明有追踪近地小行星运行轨迹的必要。

　　科研人员没有完全排除地球遭小行星撞击的风险，但普遍认定这一可能性极其微小。国家航空航天局估测，与2012DA14大小类似的小行星近距离掠过地球现象大约每40年发生一次，而这类小行星撞击地球的事件可能每1200年发生一次。

　　送“飞人”

　　除密切监测，美国正考虑进一步探索小行星。美国总统贝拉克·奥巴马几年前提出，数十年后把宇航员送至小行星。

　　近地天体项目高层人员约翰逊7日说，国家航空航天局正考虑探索小行星的多种选项，最近期的一项计划为，2016年发射一枚航天器至一颗较大的小行星，收集样本。预计这枚航天器将在2023年返回地球。 （据新华社供本报特稿）

(来源:甘肃日报)