紅星照耀少年身

　　紅軍不怕遠征難，萬水千山隻等閑。漫漫長征路上的紅軍是一支極為年輕的隊伍，其中更有一大批稚氣未脫的青少年戰士。據記載，長征出發時，紅軍作戰部隊的平均年齡僅20歲左右，師團級干部的平均年齡也不足25歲，14至18歲的紅軍戰士約佔總人數的40%，隊伍中甚至還有不滿10歲的孩子。向軒就是這群少年紅軍裡極具傳奇色彩的一位：他7歲加入紅軍，9歲就跟著部隊踏上長征路。

　　向軒生於1926年3月，湖南桑植人，是賀龍元帥的外甥，也是“湘西雙槍女英雄”賀滿姑之子。20世紀20年代，革命大潮風起雲涌。賀龍的大姐賀英在丈夫犧牲后，與妹妹賀滿姑率領群眾繼續開展武裝斗爭。1928年，賀滿姑因叛徒出賣不幸被捕，連同自己的三個孩子一起被關進縣城大牢。賀英設法將向軒兄妹三人營救出來，而受盡酷刑的賀滿姑最終被敵人殘忍殺害。

　　此后，向軒跟著大姨賀英生活，有了第二個“媽媽”。賀英沒有子女，一直把向軒當作親兒子疼愛，戰斗間隙總會抽出時間，手把手教向軒打槍。1933年5月，因叛徒告密，游擊隊駐地被敵軍重兵包圍，賀英不幸身負重傷。她把年僅7歲的向軒叫到身邊，交給他一個裝著手槍和銀元的包袱，囑咐其“找大舅、找紅軍報仇”。帶著賀英的臨終囑咐，小腿受傷的向軒一瘸一拐地跑到后山，找到一塊大石頭躲起來。直到接應的游擊隊員擊退敵人，才在后山找到他，把他背下山。之后，經過一路輾轉，向軒終於找到大舅賀龍，留在隊伍裡成為一名紅軍戰士。

　　1935年11月，紅2、紅6軍團在賀龍、任弼時、關向應的率領下，從湖南省桑植縣劉家坪、瑞塔鋪等地開始長征。此時，向軒已是紅2、紅6軍團司令部通信班副班長。他以9歲的年紀隨軍長征，成為長征路上年齡最小的紅軍戰士。

　　在向軒的記憶裡，長征路上最難熬的就是缺糧，常常是走在前面的部隊把能吃的野草上半部分吃光，后面的部隊就只能挖剩下的草根果腹。因為向軒年紀小，隊伍裡的戰友處處照顧他。可即便得到諸多照料，長征的艱苦卓絕依然遠超常人想象，每一步都要靠自己的雙腳丈量前進。向軒后來回憶起那段歲月時說道：“長征雖然很苦，犧牲的人也很多，但大家始終有一種信念，一種無論如何都要走下去的信念。我也是這樣。”

　　1936年10月，向軒跟隨紅二方面軍抵達陝北，隨后留在延安學習。1937年，抗日戰爭全面爆發，陝北的紅軍主力改編為八路軍，紅二方面軍改編為八路軍第120師。向軒歷任第120師司令部通信員、358旅警衛連副連長，在炮火硝煙中一路征戰。

　　解放戰爭時期，向軒所在部隊改編為西北野戰軍。1948年，在陝西大荔的荔北戰役中，因部隊缺少重型武器，時任西北野戰軍358旅工兵連連長的向軒，用改裝的土炮轟開敵人的碉堡。但敵人負隅頑抗，炮火中向軒身上多處負傷，右眼幾乎失明。新中國成立后，向軒先后在西南軍區、成都軍區工作。2023年2月10日，向軒在西部戰區總醫院因病逝世，享年97歲。

　　在稚肩扛使命的小紅軍裡，還有一位走完漫漫長征的女戰士，她就是來自四川南江的萬曼琳。

　　萬曼琳，1926年生於南江縣的一個貧窮家庭。1933年秋，紅四方面軍主力轉移離開南江。萬曼琳的哥哥帶著全家一同離開家鄉避難，一路顛沛之后，最終隻有萬曼琳和哥哥活了下來。之后，他們在廣元附近找到紅軍隊伍，當即就加入紅軍，從此正式走上革命道路。

　　當時萬曼琳年僅7歲，是所在連隊裡唯一的女兵。平日裡，她跟著炊事班一起拾柴、擇菜，有時候還會跟著炊事員一起到戰壕裡給前線戰士送飯。一有空她就給戰士們唱歌跳舞，給艱苦的行軍作戰生活添了不少歡樂，成了全連戰士的“開心果”。戰士們看她生得圓臉蛋、圓眼睛，還有一個渾圓小巧的鼻子，就給她取了個可愛的外號，叫“小皮球”。

　　1935年3月，萬曼琳所在的紅四方面軍奉命撤出川陝革命根據地，踏上了漫漫長征之路。此時不滿9歲的“小皮球”，在戰友們的悉心照料下，跟著大部隊一路翻越雪山、跋涉草地，一步步艱難前行。1936年7月，紅四方面軍與紅2、紅6軍團在四川甘孜會師后，萬曼琳被派到康克清身邊擔任勤務兵，在這裡她慢慢學會了識字。同年10月，紅軍三大主力會師陝北，萬曼琳跟隨大部隊走完了長征。

　　全面抗戰開始后，她加入八路軍抗戰劇團（后改為“抗日流亡孩子劇團”），在陝甘寧邊區、西安等地開展抗日宣傳活動。她在團裡參與表演的《海軍舞》，受到毛澤東等中央領導同志的高度評價，記錄表演現場的照片被收錄進《西行漫記》一書中。1940年，萬曼琳被選送入延安中國女子大學特別班學習，結業后先后在陝甘寧邊區、中央軍委機要局等任職。新中國成立后，她又先后在西北軍區、蘭州軍區工作。2023年1月19日，萬曼琳在西安病逝，享年97歲。

　　向軒與萬曼琳，都是不滿十歲便踏上長征路的“紅小鬼”，在紅軍長征的英雄史詩中，寫下了少年革命者的赤誠篇章。如今的少年，生長在和平幸福的暖陽之下﹔九十余年前，這兩位小紅軍卻在爬雪山、過草地的千難萬險中，淬煉出了鋼鐵般的不屈意志。他們的童年，在槍林彈雨的洗禮中讀懂了信仰的重量、堅守的意義。這段蕩氣回腸的紅色童年，是中國革命星火征程上最動人的少年注腳﹔這份鐫刻進童年血脈的紅色信仰，也始終激勵著一代又一代后人賡續初心、接續前行。