益林戰役：打開蘇北新局面的攻堅戰

益林戰役是解放戰爭時期我軍對國民黨軍據守的江蘇省阜寧縣益林鎮進行的攻堅戰，這也是蘇北兵團成立后進行的首次戰役。益林戰役的勝利，給兩淮（淮陰、淮安）敵人以嚴重威脅，迫使其向蘇北增調援兵，有力地配合了中原和山東戰場我軍的作戰行動。

精准研判，首攻益林

1947年6月，解放軍轉入戰略反攻。為開辟蘇北新局面，根據中共中央軍委的指示，1948年2月韋國清率第2縱隊從山東南下，與原在蘇中、蘇北地區的第11、第12縱隊會合組成華東野戰軍蘇北兵團。由於第2縱隊南下蘇北，敵人判斷我軍可能南渡長江，故急忙收縮兵力，加強沿江要點防御，並分別從中原和山東戰場抽調第25師和第72師增援蘇北，意圖阻止我軍南進。我軍經研究后決定，趁敵軍沒有判明我軍情況、援兵尚未到達之際，應立即採取行動，首先攻取益林。

益林，在阜寧西南30公裡，位於葉挺城（鹽城）、揚州、淮安三地交界處，是蘇北和鹽阜地區重要的交通樞紐和軍事重鎮。當時，隨著我軍轉入戰略反攻，華中蘇皖地區成為華野南線對敵作戰的主要戰場。攻克益林，既可以對我軍在華中地區的作戰產生重大影響，也能構成對國民黨寧滬杭核心統治區的直接威脅。因此，蘇北兵團決定乘國民黨軍調整部署、立足未穩之機，集中兵力攻打益林，以期達到迅速開辟華中戰場、策應中原和山東戰場作戰的目的。

盤踞阜寧城的國民黨部隊是整編第51師113旅337團，其懼怕我軍主力南下，急忙逃離阜寧城，於3月11日到達益林。當113旅旅長王匡率其旅部及337團、338團、339團一個營竄進益林后，隨即被蘇北軍區部隊包圍，但敵人根據地形構筑了堅固的防御工事。敵人利用周圍地形開闊、鎮內外水壕縱橫貫通利於防守的特點，大圩子套小圩子，組成多層火力，圩牆外有水壕，並設有木城、鹿砦、鐵絲網等障礙物，企圖困守待援。

英勇作戰，攻堅阻援

戰役前期，蘇北兵團司令員韋國清、政委陳丕顯向參戰指戰員強調，此役對配合中原、山東戰場具有重要戰略意義，並制定益林作戰計劃。命令第2縱隊主攻益林，第12縱隊在蘇家嘴至羅橋南北一線阻擊可能由鳳谷村和兩淮、漣水方向來援之敵。1948年3月14日，第2縱隊抵達阜寧縣羊寨地區后即連夜向益林進發，15日拂曉包圍益林。縱隊司令員滕海清、政委康志強等指揮員親臨現場勘察地形后，決定集中主力攻擊益林兩側，實施東西夾擊的作戰方案。3月16日18時，我軍發出信號，在強大火力掩護下，第2縱隊的4師由西向東，5師由東向西同時向敵人陣地發起攻擊。

18時30分，4師10團由益鳳公路以北，11團由益林西北角突入西圩子，將守敵339團一個營大部殲滅，殘敵被壓縮至大圩子。同時，東線我軍5師14團1營向華中銀行大樓發起攻擊，將守敵逼進大樓倉庫內。17日上午9時，4師10團、11團、12團全部投入了戰斗，從西、北兩面猛攻大圩子。激戰至12時，我軍全部突入圩內，守敵338團大部被殲滅，殘敵逃往東大圩。4師展開攻擊的同時，5師對東圩子發起攻擊，但因兩次架橋未成，敵又施放毒氣，我軍突擊部隊兩個連中毒，攻擊受阻，縱隊決定暫停攻擊。

經過准備后，我軍於18日晚對東圩子發起總攻。4師11團1連首先從東北角殺進東圩子。接著12團5連迅速突進圍牆，兩個團的后續部隊陸續進入圩內。14團5連在橋南炸開了東大圩圍牆，連續打退敵人13次反扑，卡住了突破口，保証了后續部隊向縱深發展。我軍突擊部隊打進東圩子后，敵人仍頑強抵抗，雙方展開了逐院逐屋的爭奪戰。激戰到19日凌晨3時，我軍逼近敵人的旅指揮所，將殘敵重重包圍。敵旅長王匡親自督戰，在十幾挺機槍掩護下發起反擊，被我軍打退。隨后，13團1營從右翼、14團6連從左翼同時猛攻突入敵軍旅部，大部分敵人被殲滅或投降。至此，戰斗勝利結束，益林守敵被一網打盡，旅長王匡被俘。

軍民齊心，共克強敵

在我軍對益林守敵發起進攻時，17日，敵整編第44師以約3個團的兵力，強抓民夫，搶運糧草，由鳳谷村地區東援，在潘家舍一帶被嚴陣以待的第12縱隊痛擊，丟下大批糧草，退返原地。敵人為解救益林之危，又令新增援到蘇北的整編第72師6個團的兵力，趕至車橋、鳳谷村地區，會合敵150旅等部共約9個團，於18日下午繼續東進，馳援益林守敵。19日上午，第12縱隊的阻援部隊與敵人激烈交火，使敵始終不能前進一步。當敵軍中午獲知益林守敵已被全殲后慌忙撤退，連鳳谷村也不敢久留，逃向兩淮。

益林戰役中，我軍指戰員士氣高昂，不怕犧牲，不畏敵機騷擾和施放毒氣，前仆后繼，英勇頑強地展開了逐街、逐巷、逐院、逐屋的爭奪戰，艱難地取得了攻堅戰的勝利。除此之外，戰役的勝利還和民兵、廣大人民群眾的大力支持密不可分。戰役前，鹽阜地區黨政軍領導組織發動阜寧、建陽等縣的民兵和人民群眾全力投入支援益林戰斗的后勤工作。鹽阜地區黨政軍民全力支援，運送糧草、搭浮橋、當向導、抬擔架，東溝至益林公路上擠滿了支前人群。碩集、板湖、羅橋、古河、楊集、東溝、益林等地的民兵聯防隊也參加作戰。鹽阜地區干部還率領數萬群眾，日夜籌備糧草、物資，及時保証了部隊的供給。

益林戰役於3月16日發起，至3月19日清晨結束，共殲敵7000余人，俘虜5000余人，繳獲大批軍用物資。為慶賀益林戰役大捷，新華社3月26日於陝北發出了中共中央簽發的嘉勉電，“人民解放軍華東軍區陳毅、張雲逸、饒漱石諸同志：……蘇北兵團韋國清、陳丕顯諸同志及全體指戰員同志們，慶祝蘇北的偉大勝利。我人民解放軍蘇北兵團長期堅持蘇北地區，半年多來，殲滅大量敵人，收復許多城鎮，此次又殲敵一個旅，收復阜寧，聞之極為喜慰，特向你們致慰問之意，尚望團結全體軍民，為殲滅蘇北全部敵軍而奮斗！”