新四軍華中敵后的前進基地

皖江抗日根據地位於安徽省長江兩側地區，東起當涂、江浦，西至懷寧、彭澤，北臨滁河、合肥，南抵宣城、南陵。該根據地不僅迫近日本侵華派遣軍總部和汪偽國民政府所在地南京，還直接威脅日偽重要戰略據點蕪湖、銅陵、合肥、安慶等地，是華中新四軍向西、向南發展和反攻敵軍的戰略基地之一。此外，皖江抗日根據地內既有長江水道溝通南北，又有淮南鐵路橫貫東西，這兩條線路均為日偽軍交通運輸的重要通道。憑借這一地理優勢，皖江抗日根據地在牽制敵軍兵力、扼控敵軍后勤等方面發揮了不可替代的作用。於我而言，這裡也是溝通新四軍軍部和第2、第5師的交通樞紐，戰略地位十分重要。抗戰全面爆發以后，八路軍駐南京辦事處逐步開始恢復和發展皖中地區的黨組織和軍隊，至1940年9月，皖中的抗日形勢有所好轉，並相繼成立區、鄉民主政府，為組建敵后抗日根據地創造有利條件。

既抗日又反頑，鞏固根據地

皖南事變后，遵照中共中央軍委和新四軍軍部指示，新四軍無為游擊縱隊、第3支隊挺進團和皖南突圍人員組成新四軍第7師。按照作戰部署，第7師主要活動於東起江浦、西到岳西、北臨合肥、南至太平的狹長區域，主要任務是堅持皖南和發展皖中抗日游擊戰爭。

在接下來1年多時間裡，第7師粉碎了敵人對無為東鄉的“掃蕩”，相繼開辟銅陵、繁昌地區，含山、和縣地區，桐城、懷寧、潛山地區，望江、太湖、宿鬆地區，創建了皖中、皖南抗日游擊根據地，打通了與第6、第2師的戰略聯系，主力部隊員額也由組建時的不到3000人，發展到6000余人。1943年3月，隨著力量壯大和斗爭形勢發展，第7師根據中共中央華中局和新四軍軍部指示，對部隊進行整編，吸納皖江地區部分地方武裝，組編為和含、沿江、皖南、巢湖4個支隊和1個獨立團。

皖江地區抗日力量的發展，引起日軍惶恐與不安，日軍專門從南京、蕪湖、銅陵等地調遣日偽軍6000余人，分別集結在巢縣、東關、襄安等地，伺機對我根據地展開進攻。3月17日，敵軍兵分8路，從東、南、西三面奔襲第7師師部及獨立團所在地。我軍在獲得情報之后，馬上分散突圍、化整為零，在當地民兵配合下，從敵人行軍縱隊的間隙中間穿插出去，保存了有生力量。待敵人進入山區后，我軍再集中優勢兵力、各個擊破。經過幾天戰斗，敵軍不僅沒能抓住我軍主力，反而疲於奔命、到處挨打，最后只能退回駐地。4月下旬，日軍一改以往大規模“掃蕩”之后間隔時間很長的慣例，再次糾集2000余人，向第7師嚴家橋中心區實施“掃蕩”。駐防這一地區的沿江支隊白天隱蔽、晚上出擊，攪得對手提心吊膽、一無所獲，不得不再次撤回老巢。

由於日軍“掃蕩”屢屢受挫，又被太平洋戰場牽制了一部分兵力，遂決定於7月撤出巢無地區的部分據點，假手國民黨頑軍向我根據地進攻，試圖以頑軍消耗我軍。從1943年11月起，附近的國民黨頑軍多次出兵，向我巢無地區發起進攻。新四軍軍部專門電示第7師，一方面強調巢無地區重要的戰略地位，必須加強備戰、確保萬無一失，另一方面強化對國民黨頑軍的政治宣傳，重申一旦開戰必須由進攻者承擔責任。第7師在當地群眾幫助下，於巢無地區西側的磨盤山一帶構筑防御工事，陣地綿延數十裡，並在隨后多次阻擊作戰中，以機動靈活的戰術、頑強拼搏的精神、不怕犧牲的膽略痛擊對手，確保巢無地區的安全，鞏固了這一重要的抗日根據地。

發揮地利之便，開展大生產

雖然皖江抗日根據地靠近敵人的統治中心，敵情威脅較大，但這裡擁有其他地區不具備的地利之便。根據地內部的長江水道和淮南鐵路可為我所用，增強物資運輸能力。此外，巢湖一帶地勢平坦、土壤肥沃，盛產稻米、麻、茶葉等經濟作物﹔與根據地中心區一江之隔的蕪湖，自古以來就是我國著名的米市，各路商賈往來頻繁。這共同構成了皖江抗日根據地的獨特地利之便，為新四軍第7師和根據地政權提供極為便利的經貿條件。

然而，皖江地區受戰火摧殘多年，經貿活動一度停滯。為復蘇經濟、提高群眾生活水平，並增加部隊經費來源，第7師成立皖中財經委員會，統一領導根據地內部的財經活動。在委員會具體籌劃下，皖江抗日根據地的財經工作卓有成效，先后統一稅收政策與貿易規定，成立公營性質的大江銀行，發行大江幣，實現了對皖江地區金融市場的有效控制。

在經濟生活初步穩定基礎上，第7師結合部隊開展的大生產運動，號召廣大群眾與部隊共同擴大生產、增收致富。1944年，根據地增加種植數萬畝棉花，開墾數萬畝稻田，並通過銀行向基層單位發放貸款，幫助建立供銷社。經過一系列舉措，皖江一帶經貿活動日益活躍，群眾生活水平顯著提升。以白茆區某村庄為例，其商業規模從僅有的3家紙煙店、1家肉店和1家豆腐店，擴展至肉店、豆腐店各2家，鹽行、米行各1家，雜貨店10余家。第7師和根據地民主政權也獲得可觀的稅收收入，各項經費和物資不僅自給自足，還能支援新四軍軍部及其他兄弟部隊。

強化政治宣傳，辦好《大江報》

皖南事變后，新四軍多支部隊一度被打散，軍民抗戰斗爭意志和信心受到一定影響。為盡快團結部隊、鼓舞斗志並加強宣傳動員工作，第7師政治委員曾希聖按照中共中央指示，在收攏零散部隊的同時，積極開展辦報宣傳工作。起初，由於人員、器材和流通渠道匱乏，僅由第7師政治部主辦《戰斗報》。1942年3月，《戰斗報》與無為縣政府主辦的《新無為報》合並為《大江報》，報名由陳毅軍長親自題寫。此后，《大江報》逐漸發展成為皖江抗日根據地內一塊重要的宣傳陣地。

《大江報》十分重視從根據地周邊吸引人才，以提升辦報和發行質量。通過一段時間努力，報社從最初的“一人寫、一人印、一人發”，逐步發展為擁有數十名編輯、記者，並開設多個記者站和支社的大型報社。報社工作人員中，既有從皖南事變中突圍而來的同志，也有原江北游擊縱隊的戰斗員、周邊各縣政府工作人員，還有部分是從上海、南京等地慕名而來的學生，他們共同投身於辦報工作。

橫向對比來看，由於辦報人員文化水平較高，《大江報》在版面設計、文稿文風、插畫漫畫等方面獨樹一幟，成為皖江地區乃至江南一帶抗戰軍民重要的精神食糧。發行量較高時，每天可印發五六千份，並通過黨的地下交通網絡傳播至敵佔區，為宣傳黨的政策和新四軍戰績立下汗馬功勞。更重要的是，因堅持嚴格的發行制度，《大江報》一度成為皖江軍民研判形勢的“風向標”——若能收到報紙，意味著中心區安全無戰事﹔若收不到報紙，則代表可能有敵情，軍民會自發做好戰斗准備。

作為華中敵后抗日根據地創辦較早、影響較大的一份報紙，《大江報》自創刊起便以積極宣傳黨的路線、方針、政策為己任，致力於教育和團結敵后軍民，指導大江南北人民的抗日斗爭。在抨擊日本帝國主義侵略的同時，擴大了中國共產黨和新四軍的政治影響，成為鼓舞華中地區廣大軍民反抗侵略、爭取解放的一股重要精神力量。

到抗戰勝利前夕，皖江抗日根據地已發展至3萬余平方公裡，解放人口300余萬，並建立14個縣級抗日民主政權。與此同時，新四軍第7師在戰斗中不斷發展壯大，成為一支擁有近3萬人的強大武裝力量。抗戰勝利后，根據中共中央指示，皖江根據地的黨、政、軍全部撤離此地，踏上新的征程，繼續為民族解放事業貢獻力量。