教育家徐特立接辦湖南孤兒院

　　在列強入侵、山河破碎、軍閥混戰、民生凋敝的20世紀初，有這樣一個特殊群體，他們失去家人，無依無靠，食不果腹，流浪街頭。他們稚嫩的肩膀、渴望的眼神、悲慘的遭遇，引起教育家徐特立的真心牽挂。在艱苦創業的日子裡，徐特立克服諸多難以想象的困難，毅然接辦湖南孤兒院，為孤兒們健康成長竭盡全力。

　　出任院長，為孤兒生活奔波。湖南孤兒院前身為保赤貧兒院，1913年10月由湘紳易雨恂等創立於湘潭，經費由社會捐助。次年2月，遷到長沙連升街，1917年4月改名為湖南孤兒院，收養孤兒200名左右。徐特立從1917年開始接辦孤兒院，到1919年赴法勤工儉學時離任，在擔任院長兩年多時間裡，殫精竭慮，照拂孤兒，革除不良惡習，創設一些合宜的業務，打開了良性發展的局面。

　　當時的湖南孤兒院面臨著“錢少人多”的現實困難。其一，湖南軍閥濫立苛捐雜稅，剝削人民血汗，壓迫搜刮，無孔不入，甚至不惜壓縮原來劃定的教育經費，慈善事業經費自然也申請無門。其二，源源而來的孤兒，將孤兒院擠得滿滿當當，孩子們嗷嗷待哺，開銷尤為緊張。其三，每月樂捐數額十分有限，難以為繼。在這樣的背景下，徐特立承省會人士推舉，擔任孤兒院院長。

　　為了竭盡所能把孤苦伶仃的孩子管起來，不讓他們流落街頭，徐特立先后創辦了梨江高小、五美高小、長沙師范、長沙女子師范和各種短期訓練班，同時還兼任多所學校的課程，他在湖南高等師范教課的收入是一小時銀洋三元，在湖南一師是一小時一元。這在當時已屬很高工資，足以過上富裕生活，但徐特立卻將俸金半數以上用來辦學校，一小部分用來幫助清貧學生，自己和家人過得十分清苦。

　　教育改革，從身心健康開始。“勤、儉、公、實”是徐特立對於好學生提出的標准。勤，就是勤勞、勤快﹔儉，就是節儉、儉朴﹔公，就是公正，秉公無私，辦事公道﹔實，就是老實、誠實、真實。對於孤兒院的孩子來說，要想達到好學生的標准是不容易的，因為他們的生存條件極為惡劣，連起碼的身心健康都難以保証。徐特立從講衛生、廢體罰入手，開始了對孤兒院的教育改革，並逐漸培養孩子們形成良好的品德。

　　當徐特立走進孤兒院，映入眼帘的是不大的屋內擠滿了孤兒，這些孤兒衣衫污穢、瘡癬遍體，床上更是爬滿虱子，不少孤兒還染上了火眼。見此情形，徐特立心疼不已，立即採取措施，改善孤兒衛生條件。他令管理員將原來每周隻開放一次的浴池，改為每天開放一次，讓孤兒輪流沐浴，更換衣衫﹔室內用藥物熏蒸，打掃干淨﹔火眼則用黃連冰片洗滴。經過一段時間，逐漸清除了虱子和臭虫，減少了火眼。徐特立教育孩子們要講究衛生、防治疾病，常常為患病的孤兒看病、熬藥，許多孤兒得到及時治療，身體很快健康起來。

　　除了保証孩子們的衛生條件外，徐特立還宣布廢止體罰，施行循循善誘的教育方法。在徐特立擔任院長之前，孤兒院盛行體罰，教職員、管理員都備有幾根竹板子，孤兒犯了院規或是損壞器物，就要受罰。得知這種情況后，徐特立召集全院同事商議廢止。徐特立在會上講道：“有的孤兒由於無人教養，沾染了一些不好的習氣，我們要培養他們的廉恥，要諄諄教誨，善為誘導，絕不能施以野蠻行為。”在徐特立的堅持下，孤兒院廢止了長期以來的體罰陋習，孩子們戰戰兢兢的心終於放了下來。

　　在徐特立看來，孤兒院的老師要像父母一樣，要善於撫養，使他們健康成長，很好地看護和保衛他們，讓他們知書明理，學會勞動技藝，成為國家有用的人才﹔還要使用得法，讓他們找到正當的職業，無論種田、做工，或做其他的工作，都能發揮他們的聰明才智，於個人社會有利。徐特立將自己的教育主張融入實踐之中，護航孩子們健康成長。

　　教授技能，逐漸適應社會生存。孤兒院的教育經費常常捉襟見肘，徐特立在四處奔走“化緣”的同時，不得不想盡辦法開源節流，努力維持孤兒院正常運轉。他帶領教職工培訓孤兒技藝，鼓勵孩子們學會謀生技能，並組織孤兒負販團、軍樂隊以及制鞋班、織巾班等，走上街頭、對外營業，增加孤兒院的收入。

　　負販團就是販賣肥皂、毛巾、牙粉牙刷等日用品。孤兒背上這些物品，沿街叫賣，價錢與商店相同，還可以送貨上門，非常方便，加之人們對孤兒多有同情，所以每月可以推銷很多貨物。軍樂隊就是選擇一些年齡較大的孤兒，學習軍樂，編成隊伍，以供社會上婚、喪、祝壽等場所租用。租費是由主人家酌情自定作為捐款交納的，這種做法深得社會人士稱許。制鞋班、織巾班就是組織一部分孤兒學習這種輕便的技藝，自制布鞋、毛巾出售。

　　通過這些舉措，孤兒院有了新的資金來源，孩子們也學到了一些基本技能，並開始逐漸適應社會生存。所有收入所得，除大部分用來彌補孤兒院經費短缺外，仍規定抽出一定比例，代孤兒儲存起來。待孤兒離開時，作為他們走向社會的一點經濟基礎。

　　1919年五四運動爆發后，徐特立為青年學生的愛國行為所感動，毅然決定赴法勤工儉學，學習救國本領，幫助更多的勞苦大眾。是年7月，徐特立在安排好孤兒院的后續工作后，離開長沙前往上海，候船出國。此時，湖南孤兒院院長由王冕南接任。不久，王冕南募得一筆善款，在瀏陽門外韭菜園建了一棟新院舍，添置了比較齊全的設備，收容孤兒也擴展到800名。面對眾人的贊揚，王冕南說道：“這不是我的成績，飲水思源，應歸功於前院長徐老特立！”到1921年，湖南孤兒院已創設鞋、藤、織、卷煙、縫紉等科及童子西樂部、負販團，並組建了韭菜園分院，還開辦了女院。

　　在漫長的黑夜裡，徐特立就像一束光，照進了孩子們的童年生活，溫暖了他們的前行之路。