深海科研 挑戰極限

　　今年4月，湖南科技大學主持研發的“海牛Ⅱ號”——海底大孔深保壓取芯鑽機系統在超2000米深水成功下鑽231米，一舉刷新了世界深海海底鑽機鑽探深度，使得我國在該領域達到世界領先水平。

　　我國深海鑽機技術的每一次進步都離不開一個人——“海牛”項目組首席科學家、我國第一台深海鑽機發明人、湖南科技大學教授萬步炎（見圖，金永平攝）。

　　“落后於人的地方，就是我努力的方向”

　　萬步炎介紹，海底低溫高壓、地形復雜、海水導電性和腐蝕性強，要想在如此惡劣的環境下獲取深海礦產資源樣本，海底鑽機成為近年來海洋地質勘探所必備的裝備。

　　原本從事陸地礦產勘探的萬步炎教授，笑稱自己是“半路下海”。1999年，萬步炎第一次登上遠洋科考船時，發現船上幾乎所有裝備，小到樣品管，大到取樣器、地質絞車，都是“洋品牌”。“落后於人的地方，就是我努力的方向。”他下定決心一定要研制出我國自己的深海鑽探設備。

　　萬步炎帶著湖南人身上那股“吃得苦，霸得蠻”的精神，用4年的時間自學了海洋環境、機械設計、電子控制、計算機軟件等知識。2003年8月，萬步炎與團隊研制的第一台深海淺地層岩芯取樣鑽機誕生，在海底下鑽0.7米並成功取樣，開啟了我國深海勘探的新篇章。十幾年裡，團隊研制的鑽機越鑽越深。

　　每次考察，他幾乎把所有時間都用在技術研發上，實在累了，便在甲板上找個礦泉水瓶當枕頭休息。“科考船一天的運營費用很高，時間金錢都等不起啊！”多年來，他帶領團隊潛心鑽研，像海底鑽機的鑽頭一樣，鑽透一切困難。

　　“失敗與成功隻有一步之遙，就看能不能堅持住”

　　今年4月7日，“海牛Ⅱ號”在南海2066米深海底成功下鑽231米，創造了世界深海海底鑽機鑽探深度新紀錄，標志著中國在海底鑽機技術領域成為領跑者。

　　然而，就在海試成功的前兩天，萬步炎團隊遭遇了前所未有的考驗。

　　用於科考船和海底之間下放和回收“海牛Ⅱ號”的臍帶纜絞車，出發前突然系統崩潰，導致“海牛Ⅱ號”無法回收到水面科考船甲板。衛星雲圖顯示，兩天后台風就會經過試驗海域，留給萬步炎團隊的時間隻有48個小時，如果不能及時將設備收回，就不得不砍斷臍帶纜，將“海牛Ⅱ號”丟棄在汪洋大海。

　　萬步炎和團隊反復討論，最后決定利用現場設備、備件臨時搭建一個液壓系統，將原絞車損壞的部分替換掉。經過近40個小時的奮戰，最終在台風來臨前兩個小時，將設備安全收回。

　　“做科研，失敗與成功隻有一步之遙，就看能不能堅持住，敢不敢冒險。”萬步炎說。

　　“我想挑戰深海鑽探極限”

　　“萬老師不僅是我的老師，也是戰友、伙伴。”金永平博士是萬步炎來到湖南科技大學后的第一個學生。“他總是手把手地教我們設計、編程、安裝、測量……”金永平說。

　　對於萬步炎來說，研究“海牛”和培養學生一直是並行的。“海洋就是我和學生的教室。”萬步炎說。

　　“每次出海，萬老師都會給我們開講座。”在金永平的話語中，記者看到了萬步炎的另一面：知曉天文地理知識，熱愛運動，會拉小提琴……

　　團隊裡，不論學歷高低、能力大小，大家都是平等的。隻有高中文憑的技工王案生1993年起就跟萬步炎一起工作，湖南科技大學邀請團隊留校時，王案生的學歷並不符合規定，萬步炎一次次爭取，最終學校破格將王案生錄用。

　　成員們家裡遇到困難，萬步炎擠出時間也要關心問候，但對於自己家人，他卻常常無法及時關心。每次出海，兒子就將父親發回郵件顯示的地理位置用五角星進行標注，這成了父子倆一種特殊的情感交流。

　　在已經取得的成績面前，萬步炎顯得很平靜。對他來說，深不可測的海底還在等他探索。“目前，全世界沒有任何一台鑽機可以在水深超過8000米的地方進行工作，我想挑戰深海鑽探極限。”萬步炎說。

　　《 人民日報 》（ 2021年09月11日 05 版）