半日閑譚：赴一場與荷花的約會

七月荷花香。前段日子出差去福建上杭，沒想到竟意外邂逅了一大片荷塘。滿眼的碧綠和那點綴在其中的粉紅，於南方大地青山綿延的背景中，真如同一首田園詩，一幅水墨畫。此番偶遇，讓我念念難忘。

中國人講究“隨時令而動”，一年中不同的季節做不同的事：春天萬物復蘇，是出門踏青的好時節﹔秋天秋風蕭蕭，最適合登高並望遠﹔冬天雪花漫天，此時又怎能錯過看一場雪？那麼夏天呢？灼灼烈日之下，估計願意走出去做的事兒不多，但賞荷，卻是一直受到人們喜愛的夏天的一大樂事。

中國與荷花有關的勝景不少，可以賞荷的佳處很多。有大名鼎鼎的河北白洋澱、山東微山湖、杭州西湖、北京后海……這些地方的荷花早已名揚大江南北，吸引著眾多游人專門去觀賞。然而，千萬不要以為賞荷佳處隻有這幾處，事實上舉凡有水的地方，荷花總能造出一片美麗的風景。比如我所熟悉的蘇北裡下河地區，這片我出生並成長的土地上，河網密布，每逢夏日，鄉間的荷花便會如約盛開，這塊小小的地方可也是遠近聞名的“荷鄉”。偌大的中國，這樣的“荷景”數不勝數，有的雖進入不了“著名景點”之列，卻一定在方圓百裡內名聲赫赫，是周邊十裡八鄉人眼裡的一處絕好風光。

荷花與蓮花據說是有區別的。荷花所指的植物種類就是蓮科蓮屬的荷花，而蓮花除了常常作為荷花的同義語以外，有時還指睡蓮科睡蓮屬的睡蓮。從語言學的角度來說，蓮花一詞的外延大於荷花，但人們常常把荷花與蓮花通指。古人很早就體會到了荷花之美，以及賞荷所帶來的美妙感受，並且毫不掩飾自己對荷花的喜愛。這從大量的古詩詞中可以看出。譬如那首漢朝樂府“江南可採蓮，蓮葉何田田”，描述了在茂盛的蓮葉間採蓮之樂趣﹔又如南宋詩人楊萬裡的名句“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”，道出了荷花之美在於色彩的映襯，在於成片的氣勢而非一枝獨秀。最直接表達這種喜愛之情的，莫過於宋人周敦頤的那篇《愛蓮說》，直接以“愛蓮”二字寫入篇名，並在“晉陶淵明獨愛菊﹔自李唐來，世人盛愛牡丹”的世風之下，說出“予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉”。除此之外，荷花還是傳統國畫的重要題材，在中國繪畫史上，以荷花為主要內容的歷代國畫精品不在少數。到了近現代，這種熱愛仍然在延續，在現代作家朱自清的名篇《荷塘月色》中，清華園裡月色下的荷塘美景被展現得淋漓盡致。說起來，自古以來入詩、入文、入畫的植物不在少數，但是能像荷花這樣留下這麼多經典作品的，大概不是很多。

看來，荷花之所以能得到文人雅士的喜愛，一是因為美好的外形，其姿態的優雅與古典，顏色的淡雅與清新，給人以美的享受﹔二是因為所附著的象征意義，亭亭玉立，卓爾不群，有如謙謙君子一般，出淤泥而不染，正如周敦頤所說：“蓮，花之君子者也。”除此之外，我以為，人們喜愛荷花還有一個重要原因，便是荷花的同生產品——藕和蓮子。

荷花的種類很多，僅傳統品種就有兩百個以上。在家鄉的百畝荷田，我卻只是看到白色的荷花，難得看到有幾朵紅色或者粉紅色的荷花。聽老農說，長藕的荷花大多是白色的。這一類荷花，不追求眼前的燦爛，默默地在地下孕育著藕。有人以為藕是荷花的根，其實藕是荷花的地下根狀莖。藕與蓮子都有很高的藥用價值，而藕，更成為人們的日常菜品之一。我驚訝於“荷鄉人”能將藕做出那麼多種花樣，每一種都是那麼美味，有的更是極具地域特色，往往獨此一地才有。譬如在我上大學的江城，家家戶戶都很擅長一道菜——排骨蓮藕湯，就連大學的食堂裡每天都會供應﹔當地飯店也都有這麼一道招牌菜——藕帶，或是涼拌或是清炒。說來有趣，在去那座城市之前，我從未見過藕帶，也沒有聽說過這個名字，盡管出生的地方也是藕的產地，從小吃慣了藕的我，卻從未見識過此物。原來，藕帶是蓮的根莖嫩芽，入菜清香、鮮嫩，湖北、安徽等地最愛食用此物。而在蘇北裡下河一帶，藕的做法則主要有桂花糯米藕——將糯米灌在藕的孔中，配以桂花、冰糖等一起熬制﹔藕粉圓——以藕粉為外皮，以腌漬的糖油丁、金橘餅、桂花、棗泥等做成餡心﹔蜜餞捶藕——在藕孔內塞滿糯米，蒸熟后撒上干小粉捶扁，反復蒸捶十余次，再以雞蛋糊、桂花鹵、蜂蜜、熟葷油等上籠蒸，並加上青梅、金橘餅、蜜餞、橘片等配料﹔還有藕餅，這是需要用專門的圓盆狀的“藕擦子”的，待將藕擦成茸末狀后，與糯米面攪和做成圓餅，再放入油鍋中煎炸，吃在嘴裡，綿柔、清甜，把心都融化了。

一花一世界。在荷花的世界裡，有古典中國的審美趣味，有古今君子的人格追求，有源遠流長的“民以食為天”的觀念……這個世界廣博而豐富。然而天地間，又何止這一種花、這一種物？每一個世界，其實都值得我們去好好琢磨和探索。

正是七月風荷舉。這個夏天，不妨去赴一場與荷花的約會。

《 人民日報 》（ 2016年07月16日 12 版）