2015年，是夏昭炎教授退休回到家鄉的第11個年頭。
11年前，湖南科技大學教授夏昭炎罹患胃癌，切除了四分之三的胃，手術后，他回到了家鄉湖南省株洲市攸縣石羊塘鎮譚家垅村。
回鄉后，夏昭炎做的第一件事就是修路。“路不通，大家就沒有出路。”他說。盡管家裡為給他治病欠著6萬多元，夏昭炎還是主動承擔了大部分修路的費用，最終，他帶領鄉親為村裡修成了一條200多米長的水泥路。
在這11年裡，夏昭炎除了帶領大伙兒修水泥路，還為村裡建設了一條比水泥路更寬闊、更美麗的“文化路”。
1.娛樂就是打牌 生病就去求神——村民貧瘠的精神生活讓他揪心
這些年，農村生活條件普遍提高，農民種田不愁、吃穿不愁。平日裡，鄉親們吃完早飯，忙完農活兒，便四處招呼人開始“上班”，“上班”是當地人對打牌的俗稱。
“我很想馬上制止鄉親們，告訴他們這個世界上還有很多健康又有趣的事情。”夏昭炎說，“鄉村清新美麗，也應當有自己的文化氛圍呀！”
“我們不打牌，還能干什麼？”鄉親們說。這話深深刺痛了夏昭炎的心，他強烈地感受到鄉親們內心深處對精神文化生活的渴望。夏昭炎想通過自己的努力讓農村到處飄散文化氣息，讓農民享受現代文明帶來的快樂和幸福。
村中的中老年人平時不太懂得科學養生，生病了不去找醫生，卻常常求神拜佛，不信科學信鬼神，極度缺乏健康的保健知識，這同樣讓夏昭炎煞費苦心。經過思考，夏昭炎和老伴兒商量：“我們可以同時開設老年保健知識課，教大家穴位按摩和保健操。”
雖然老伴楊蓮金特別支持他回鄉“種文化”，夏昭炎的打算卻並未馬上得到兒女們的理解和支持。
盡管如此，夏昭炎卻始終堅定自己的想法：“我是從譚家垅走出去的，這些年一直在外，都沒有機會回饋家鄉，現在退休有了機會。我沒有別的能耐，就發揮自己的專業特長，做一些鄉村文化建設的事。”
夏昭炎帶著老伴回鄉養老后，譚家垅村的田間地頭、村裡村外，多了兩個忙碌的身影。
譚家垅村軍鼓隊在搞日常訓練。圖片來源：株洲文明網
2.建書屋、講養生、組織文藝隊——他和老伴讓村民們健康動起來
在夏家宗氏祠堂旁有一間破敗的老房，夏昭炎買了下來，找來泥瓦工，蓋瓦補牆。私人掏錢辦文化活動中心的壓力可不小，夏昭炎拿出自己的全部積蓄，又向他曾經的學生求助，經過多方籌資，最終把村裡閑置的六間老屋買下來，重新修繕了一遍，辦起了高橋文化活動中心。
2009年4月的一天，活動中心的臨時書屋修整好了，夏昭炎叫上老伴楊蓮金，把家裡的報紙、書籍搬到臨時書屋裡，又挨家挨戶地通知：“明天大家一起去書屋讀書。”
第二天，陽光明媚，臨時書屋大門敞開，在不到10平方米的小屋裡擠了將近20位村民。看到鄉親們來到書屋，夏昭炎很開心：“我就想讓鄉親們多讀讀書，看看外面的世界。”
隨后，他在修繕老屋的基礎上，設立了圖書室、閱覽室、學習室，又購置了電視機、音響及課桌、板凳，並搭建了風雨棚用作活動場地。
農家書屋的書不夠，夏昭炎就自掏腰包添置書籍﹔圖書室沒有管理員，他就動員老伴兒一起上陣，還在村裡熱心人中物色了村民張玉英，手把手對她進行培訓。
夏昭炎、楊蓮金夫婦倆開設的課堂吸引了眾多村民前來悉心聆聽。圖片來源：株洲文明網
夏昭炎帶領村名們在“幸福院”進行健康科學保健。 圖片來源：株洲文明網
活動中心成立后，夏昭炎夫婦又組織村民成立了文藝隊、體育隊，由村民自選隊長和教練，一到農閑時節，就教村民練習醫療保健操、打太極拳、跳廣場舞。村民們說：“現在我們生活真的很開心，很少有人打牌了，每天午飯后就趕到這裡和大家鍛煉，什麼高血壓、腰椎間盤突出這樣的常見病都少了，更可貴的是鄰裡和睦、兒女放心、身體健康。”現在，這個鍛煉場所已經被大家稱之為“幸福院”了。
夏昭炎的老伴楊蓮金是湖南省湘潭市衛生局的退休職工，懂得許多專業的醫療保健知識。2011年5月18日，夫妻倆又利用活動中心的學習室開辦了老年學校。夏昭炎和楊蓮金自編教材，每月農歷初三、十六兩日開講《保健講“做”》課程。
為了講好課，夏昭炎和楊蓮金兩人每天捧著大量書報，摘抄資料寫教案。2011年4月16日，是楊蓮金在村裡上的第一堂課，從那天以后，每月2次講課雷打不動。每逢講課的日子，石羊塘鎮譚家垅村的幾十位老年人就成了乖學生，幫著打掃衛生、搬凳子，然后認認真真聽課。
一傳十、十傳百，夏昭炎夫婦的保健課傳到了鄰近的鄉鎮，桃水鎮、鴨塘鋪鄉等常常請夏昭炎夫婦去講課，每次課堂裡都擠滿了村民。
3.辦假期學校設獎學金——他讓牌桌邊的留守兒童用讀書改變命運
在湖南株洲，農村的文化建設力度與經濟建設相比，還有很大差距。夏昭炎憑著一股子熱情，毅然選擇了這樣一根“難啃的骨頭”，夏昭炎說：“我就是要做一顆文化的種子，在這裡生根發芽，開花結果。”
夏昭炎堅信讀書能改變命運，他最關心的還是農村下一代的健康成長。在譚家垅村，村裡留守兒童比較多，他們平日裡常常在爺爺奶奶的牌桌邊玩耍，缺乏良好的成長環境。
經過商量，夏昭炎和楊蓮金夫婦倆決定辦一個少兒假期學校。他們親力親為，為留守兒童開設了語文、數學、音樂、美術、智力游戲等課程。夫婦倆還東奔西走，動員了一批小學老師、在職研究生前來支教，夫婦倆開辦的假期學校為孩子們開啟了“求學夢”。
2012年，攸縣教育部門給夏昭炎夫婦的學校正式挂牌。辦到第二期，少兒假期學校就取消了考試制，夏昭炎採用“考核”方式，以學生的閱讀數量和寫讀書報告為考核標准，給孩子們頒發“文學小碩士”、“文學小博士”等“學位証書”。
為了表示對夏昭炎和楊蓮金夫婦的感謝，有一些留守兒童的家長送來了吃的、用的，但都被夏昭炎拒之門外。夏昭炎笑著說：“如果能送點書來，那就是最好的禮物啦！”
夏昭炎（右一）在給留守兒童上課，左一是他老伴楊蓮金。圖片來源：株洲文明網
“赤腳教授”夏昭炎和他的老伴。充實的老年生活讓兩位老人精神十足。圖片來源：株洲文明網
如今，夏昭炎雖年屆耄耋之年，卻仍身體硬朗、精神矍鑠。在他的影響下，譚家垅村已經形成了熱衷讀書干事創業的濃厚氛圍、倡導健康生活方式的嶄新氣象。村支部書記夏耀宗認為，夏昭炎是“老驥伏櫪，志在千裡”。他說：“楊善洲退休回鄉種樹木，綠化荒山，造福百姓﹔如今大學教授退休回鄉‘種文化’，夏昭炎就是我們身邊的‘楊善洲’”。
夏昭炎說，他的夢想就是，有一天，農村到處飄散著文化氣息，農民都能享受到現代文明帶來的快樂和幸福。夏昭炎在接受記者採訪時說：“我就是赤腳教授，我們‘種’的是文化，收獲的是大健康。從這個意義上講，我們更要感謝這裡的鄉親，是他們的支持，讓我們老兩口的晚年生活更充實！”
編輯點評
當農民的口袋富了，時間空閑了，他們的腦袋是不是也同樣富有？這是一個時代的大問題。古稀老人夏昭炎作為時代新鄉賢，用自己的時間和金錢，奉獻了自己的智慧和愛心，解答了這個問題。他帶著家鄉的村民，走上了精神富裕的道路，授人玫瑰，手有余香，如今已過耄耋之年的他也在奉獻中收獲了精彩的老年生活。廣闊的農村需要夏昭炎這樣的鄉賢，期待更多有所成就的人成為新的鄉賢。
