从最初的网络公开课到风靡一时的Khan Academy（可汗学院）、Coursera、Udacity、EdX、MOOC、TED，近年来，一系列新的教育形态层出不穷。有人认为，在线教育已经正式进入了MOOC(massive open online courses “大规模网络公开课”)时代…… （《中国青年报》4月17日）
对于网络课程的未来，舆论总有一种乐观的心态，甚至有人认为，网络课程终将会取代大学教授。表面上看，世界一流大学的公开课走红网络，人人可共享，即使在世界最偏远的角落，都可以享受到最优秀的教学资源，这无疑使得世界变得更加扁平化。但是，不得不承认，网络课程的开放还是有一定门槛和限制基础的。
首先，要过语言关，更加国际化。一些世界著名大学的网络课程大多是英语授课，没有一定的英语基础，就会成为感受和学习英语课程的障碍。信息是由语言传递的，对英语掌握能力较强的学生，其接受网络课程信息的能力可能就更强，相反，英语能力较弱的学生，接受程度上也必然要弱一些。尽管国内一些网站也推出了带有字幕翻译的课程，但是，总不能完全依赖字幕，总要跨越语言的障碍。未来的发展趋势就是国际化，真正的国际化就是要在英语的语言环境中资源共享，这就为外语不好的人设置了障碍。
其次，一些课程的开设具备专业性，并不能完全吸引每一个人。大学的课程是有专业性的，专业性就意味着一定的深度和系统性，并不是像国内的《百家讲坛》那样，有时需要面向全社会普及，而且，网络课程讲课的方式也未必完全考虑到传播的广度和受众，更多体现教授的个人风格和特色，所以，它更面向特定的、有一定受教育程度和基础的人。
第三，网络课程的学习要求学习者要具备较高的自我约束能力、自学能力，比如良好的学习习惯，扎实的基础知识。否则，在完全没有教师监督的情况下，一些基础较差的学生，根本无法通过自学来掌握网络课程的知识。因此，对于学习动机较强、要求较高的学生来说，这无疑是种优势，而对于学习习惯较差，需要课余时间多加补习和训练的学生来说，网络课程的出现用处不大，更需要传统的课堂来提升学习的效果。
第四，学分问题在国内得不到承认，必然也会阻碍在线教育的推广。这种情况下，网络课程的学习更在于个人的兴趣，具有随意性、散漫性。根据国外数据统计显示，目前通过MOOC拿到学分的人非常少，学习成功率仅为5%。包括美国开放教育资源联盟，其受到美国教育委员会承认学分的只有5门课程，而且还是刚刚得到承认的。
这些问题交织在一起，使得网络课程大规模的发展和推进受到了一系列的现实阻碍。但是，一些细微的影响因素并不能完全忽视，否则，在现有的课程条件和基础之上，单纯地开放网络课程，恐怕只会加剧不同群体、不同受众教育机会、资源获取的不平等。
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