我们在充分注意满足人民需要，逐步提高人民生活水平的同时，还要注意政治思想工作，其中心就是建设社会主义精神文明。
1981年5月23日，邓小平会见北美主席戴维·洛克菲勒、日方委员长渡边武、欧洲主席乔治·贝图安等35人组成的北美、日本、欧洲三边委员会成员。在回答关于中国提倡精神文明的问题时，邓小平说：“我们在充分注意满足人民需要，逐步提高人民生活水平的同时，还要注意政治思想工作，其中心就是建设社会主义精神文明。”后来，他在会见国内外客人时多次谈到精神文明建设，他指出：我们要提倡精神文明，在这方面我们有自己的传统，要教育我们的后代有理想，有道德，讲礼貌，守纪律，要艰苦奋斗。
在邓小平的思想指引下，我们党对精神文明建设的认识也在不断深化。1981年6月，党的十一届六中全会通过的《关于建国以来党的若干历史问题的决议》把精神文明建设作为现代化建设道路的重要内容之一。1982年9月，在党的十二大开幕词中，邓小平把建设社会主义的精神文明确定为“我们坚持社会主义道路，集中力量进行现代化建设的最重要的保证”之一。根据邓小平的思想，党的十二大报告对精神文明建设的理论作了初步系统的阐述，指出社会主义精神文明是社会主义的重要特征，是社会主义制度优越性的重要表现。
由于邓小平和党中央的重视，我国社会主义精神文明建设取得了很大成绩。但是，还应看到，随着改革的深入和对外开放的扩大，社会上也出现了一些消极的东西。党风和社会风气方面出现的问题，要求我们在加强党的建设的同时，必须大力加强社会主义的精神文明建设。
