在新中国成立后的岁月里，邓小平深邃的目光始终关注着新疆这块占全国六分之一面积的大地，他深沉的情怀一直萦系着新疆各族人民。
指导新疆发展
从上世纪50年代起，邓小平就对新疆的经济建设给予了特别的关注和指导。1953年2月，他召集习仲勋等同志开会，研究新疆民族区域自治实施计划问题。会议认为，建立新疆维吾尔自治区的方案是可以同意的。实施步骤是：先帮助境内其他聚居的少数民族逐步实行区域自治，最后建立新疆维吾尔自治区。
1958年2月，邓小平在听取石油工业部工作汇报、谈到石油工业建设的规划时，又提到了新疆的建设。他指示：“第二个五年计划末期，新疆至少要搞200万吨油，可能的话，要搞到300万吨。这样一来，包括铁道运输、兰州炼油厂扩建、油罐建设等都要赶上来。这要和兰州炼油厂、独山子炼油厂、玉门炼油厂共同考虑，研究一下为满足这些炼油厂的需要，应该采取什么措施。你们规划1959年克拉玛依只出40万吨油，太少了，至少要采100万吨。克拉玛依这个地方，缺点是在国家西北的最边上，离用油的地方远，怕运不出来。应该向铁道部提出要求，作专案处理。吐鲁番盆地就在铁路线上，搞出油来就很好。塔里木的石油勘探和开采，也应该积极创造条件。”
1966年3月，邓小平视察西北三线建设。他在听取新疆情况的汇报后认为，西北的关键问题是农业，不是工业。他说：“西北的农业应该比西南好办。你们这里有的是土，只是有些地方缺水，但可以解决。新厂的布局不能太集中。兰州、西安不能再大了。银川、乌鲁木齐也不要搞大了。宁肯把工厂搞得远一点，工厂分散一点，便于工农结合，对备战也有好处。”他还说：“新疆大有可为。经济上搞好了，就是军事上的准备。军事上的准备，除了搞几个地方军工厂以外，还要搞民兵。新疆生产建设兵团要搞民兵师。这等于正规军。你们要把北部边界一块一块地经营起来。”
与此同时，他强调西北“要注意培养民族干部”，认为“新疆民族干部占百分之五十，很好”。他说：“没有一批少数民族的群众领袖，民族问题就得不到解决。”“一定要培养共产主义的民族干部，有的放在农垦师培养，有的放在工厂培养，有的放在部队培养，将来当干部。”“各民族当中有的是积极分子。”“培养民族干部，这就是走群众路线。”
情系新疆百姓
上世纪80年代初，是新疆历史上不寻常的一段时期。1981年8月，邓小平乘坐专列，西出阳关，开始了他一生中唯一的一次新疆大地视察。
他先乘车来到石河子视察。邓小平和一群老军垦围坐在一起用餐，桌上摆的饭菜全部是用军垦战士种植的东西做成的。他一口气吃了两个蒸玉米棒子和土豆，连声赞道：“这个好吃，这个好吃。”当他听说农科所搞了棉花种植试验，农垦总场一分场三连采用了当时较先进的地膜覆盖栽培技术，便提出到那里去看看。
77岁高龄的邓小平下了车，健步走在田埂上，并朗声打着招呼：“科技人员辛苦了，科技人员好！”他蹲在试验田一株棉花前，亲自数桃子和花蕾，问：“桃子都这样多吗？”“一亩地能产多少？”“奋斗目标能达到吗？”
亚尔乡五道林位于风沙前沿，吐鲁番各族人民在这里栽种了千百万棵沙拐枣、白杨、红柳和榆树。在林带中，邓小平接见了吐鲁番地区的党政领导，他指着郁郁葱葱、充满生机的树木，语重心长地对大家说：“要发展水利，要带领群众多种树，改善生产、生活环境。”
看罢防风林和坎儿井，邓小平又来到葡萄沟乡拜什买里村。乡亲们纷纷从家里出来迎接。在葡萄园清凉的葡萄架下，他尝了尝主人递过来的葡萄：“很甜，很甜！”然后笑容满面地与村党支部书记和两位百岁老人合影留念。听完简要汇报后，他说：“吐鲁番的葡萄很好，要大力发展，增加栽种面积，你们的规划很好。”“一定要依靠科学发展农业。粮食生产也不能放松。”“吐鲁番矿产资源丰富，可以向国家申请进行勘探开发，要让人民尽快富起来。”语气中融入一片深情。乐声响起，吐鲁番地区的文艺工作者涌进葡萄园，为邓小平等领导表演了精彩的民族歌舞。欢歌笑语伴着葡萄沟清冽的流水，传得很远很远……
重视新疆稳定
在1981年8月的这次视察新疆期间，邓小平对新疆稳定作了重要指示。他高瞻远瞩地指出：“我们和苏联不同，我们是自治区。法律上要解决这个问题，要有民族区域自治法。今年下半年开人大常委会，把它肯定下来。”“新疆稳定是大局，不稳定一切事情都办不成。不允许搞分裂，谁搞分裂处理谁。”
邓小平明确指示，对思想作风正派，坚决维护祖国统一和民族团结，又有突出工作表现和一定资历的同志，要大胆提上来，甚至放到自治区很高的领导位置上。他说：“选拔民族干部的标准是德才兼备。”他还语重心长地指出，干部问题具有极端重要性，“新疆工作能不能搞好，关键是干部问题。”“选拔干部主要看德才，年龄要考虑；考虑年龄不要忽视德才，要讲德、讲才。干部选拔不能只靠组织部门，那样有很多事情你就不知道，或者不明确。”“必须考察干部的实绩，实实在在的政绩，实际工作情况，考察群众拥护不拥护。”“要有这两个条件，就不会出大的问题。要建立一个制度，干部的培养、选拔、使用、提升、培训等都要有章可循、有法可依，避免个人主观因素的干扰。要有一个好的机制。这都是很原则的问题，能保证建设好干部队伍。”他还提到，干部终身制要解决，再不解决就要误党、误军、误国。
邓小平最后强调，新疆最近民族团结出现了好的局面，工作有进步，一定要继续努力。
关心兵团建设
邓小平对新疆生产建设兵团事业和兵团人的关怀令人难忘。建立生产建设兵团时，他是参与者；恢复生产建设兵团时，他是决策者、有力的支持者。
1962年6月，邓小平在陪同周恩来接见有关负责同志时，要求加强兵团武装力量，组建值班连队，要在中苏边境建立国营农（牧、林）场带。邓小平还特别强调：“值班连队上去了就不要下来。”根据这一指示精神，生产建设兵团从农四、五、六、七、八、十师和兵团直属单位抽调选派干部、工人组成工作队，奔赴指定地点执行任务。8月，中央军委决定，生产建设兵团两年内组建300个齐装满员的民兵值班连。11月，生产建设兵团党委向自治区党委写了关于建立边境农场的报告，自治区党委作了批复。生产建设兵团在伊犁、塔城、博乐、阿勒泰等地长达2019公里、纵深10至30公里的边境线上，建立了58个边境农场，筑起了一条被誉为“生命界碑”的屯垦戍边的国防屏障。
此外，邓小平对国营农场的经济发展也作过重要指示。1962年5月，他在中央书记处会议上讨论国营农场问题时指出，国营农场的家当已经不小，就是没有管好，看来是个管理问题，要搞多种经营。农场是有优越性的，现在关键是如何发挥它的优越性。要总结经验。农场必须有“几定”，定员、定额和责任制、经济核算制，才算办企业。据此，生产建设兵团认真研究国营农场的特点，大搞多种经营，加强管理特别是加强财务管理，经济建设出现了快速发展的势头。到1966年，兵团事业达到全盛时期，职工生活也有了很大改善。
“文革”期间，生产建设兵团被撤销。1977年7月，邓小平恢复工作以后，仍然关注着兵团。1978年2月，国家农垦总局经过深入调查，提出了恢复生产建设兵团的意见，但由于当时一些领导对生产建设兵团认识不同，建议未能实现。于是，邓小平指派熟悉新疆情况的王震兼管新疆的工作。1981年6月30日，王震结合新疆实际情况，致信邓小平，正式提出恢复生产建设兵团的建议。7月1日，邓小平批示：“请王震同志牵头，约集有关部门领导同志对恢复生产建设兵团的必要性，作一系统的报告，代为中央拟一决议，以凭决定。”
中共中央、国务院、中央军委于1981年12月发出了《关于恢复新疆生产建设兵团的决定》。从1983年起，生产建设兵团对原有的经济体制进行改革，推行各种形式的联产承包责任制，调动了广大职工生产经营的积极性，初步搞活了兵团经济。生产建设兵团之所以会有这样的发展，主要还是邓小平关于恢复生产建设兵团英明决策的结果。
党的十一届三中全会以后，在以邓小平为核心的中央领导集体的领导下，新疆生产建设兵团先后进行了一系列改革，工作得到了全面的发展。 （摘自《中国民族报》）
