邓小平把毕生的心血和精力献给了中国人民。他七十多年波澜壮阔的革命生涯，都是为了民族的独立与解放、祖国的繁荣与富强、人民的安康与幸福。
对于历史伟人来说，杰出贡献可以从不同的角度，设不同的参照系去评价。其中一个重要的也是传统的评价标准，就是春秋《左传》所讲的“立功”“立言”“立德”的“三不朽”标准。按照这个标准，邓小平对于他深情地爱着的祖国和人民来说，是立了大功、大言和大德的。
大功
邓小平对于中国人民立的大功，可列八点。一是他在土地革命时期坚决地实践毛泽东开辟的中国特色民主革命道路，是广西地区的红军和根据地的创建人之一。二是他在抗日战争时期，是八路军著名的高级将领，为抗击日本侵略者，开辟抗日民主根据地，驰骋华北疆场。三是他在解放战争时期，作为人民解放军的主要将领之一，为打败国民党反动派，创建新中国立下了赫赫战功。四是他在新中国成立之后，作为中央第一代领导集体的重要成员，为探索适合中国实际的建设社会主义道路进行了艰辛努力，由于其表现出善于治党、治军、治国的卓越才干，曾被毛泽东纳入接班人视野。五是他在“文化大革命”时期复出后，于1975年实行全面整顿，成为“文化大革命”后期正确领导的光荣代表。六是他在粉碎“四人帮”后的两年徘徊时期，倡导反对“两个凡是”，支持真理标准大讨论，推动平反冤假错案，为我们党实现历史的伟大转折作了思想上和干部上的重要准备。七是他在党的十一届三中全会以后的新时期，作为中国特色社会主义道路的开创者，领导全党不断排除各种干扰，在上个世纪70年代末和80年代末的两个严重关头作出正确抉择，保证了党和国家的健康发展，坚决地捍卫了国家的尊严、主权和安全。八是他在上个世纪90年代初视察南方时发表的重要谈话，提出了一系列重要理论、政策观点，消除了长期困扰和束缚人们思想的许多疑问，进一步坚定了我们党坚持社会主义道路、坚持改革开放路线的信念，为随后召开的党的十四大奠定了思想理论基础，从而使我们国家进入了新时期的新阶段。
大言
邓小平对于中国人民立的大言，就是由他作为主要创立者创立的邓小平理论。邓小平理论开拓了马克思主义的新境界，“是马克思主义在中国发展的新阶段”。作为发展中大国建设社会主义实践经验的总结，邓小平理论的若干理论观点在发展中国家具有一定的普遍意义。邓小平本人说过，我们进行的改革开放，马克思没有讲过，我们的前人没有做过，其他社会主义国家没有干过，“是社会主义新生事物”，“不仅影响中国，而且会影响世界”；“如果成功了，可以对世界上的社会主义事业和不发达国家的发展提供某些经验”。因此，将邓小平理论视为发展中国家建设社会主义的一种理论模型，是不为过的。
大德
邓小平对于中国人民是立了大德的。毛泽东当年看中邓小平，也首先是“德”。所谓“人才难得，政治思想强”，强调的就是“德”。在党的八大，毛泽东推荐邓小平任总书记时讲了好些话，主要也是夸奖邓小平“公道”“厚道”“公正”“顾全大局”等。邓小平没有辜负党和人民对他的企盼。他对中国人民立的大德，表现在许多方面，仅就他在1975年以后的情况列举几点，比如：
不计较恩怨，维护毛泽东。邓小平“三落三起”的传奇经历，其中“两落两起”与毛泽东有关。邓小平说过，他一生最痛苦的是“文化大革命”时期。对“文化大革命”要根本否定，对毛泽东怎么办？邓小平主持起草《关于建国以来党的若干历史问题的决议》，不仅完全抛弃个人的恩恩怨怨，而且坚决地批判了党内外各种诋毁、攻击和否定毛泽东的错误倾向。他竭力维护毛泽东的历史地位和毛泽东思想的指导作用，《决议》对毛泽东作出了正确评价。这个决议是20多年来我们党内团结、国家稳定的一个重要精神条件，邓小平表现的伟大的共产主义情怀起了决定性的作用。
不搞终身制，退休做平民。邓小平在上个世纪80年代初就提出要改革党和国家的领导制度，倡导政治体制改革，建设中国特色的社会主义民主政治。他一直强调国家的命运建立在一两个人的威望上很不正常，一个人的分量太重了对国家不利。因此，他多次提出要从领导岗位上完全退下来，从政治舞台上慢慢地消失，过一个真正平民的生活。在组建新的中央领导集体后，他终于实现了全退的愿望。他带头不搞终身制，坚决退下来，为党的高层领导树立了光辉榜样。
古人云：无欲则刚，有容乃大。邓小平无欲、无私、无我，把一生都献给了他深情挚爱着的祖国和人民。他不愧为中国人民的伟大儿子。（石仲泉）
（据《党史文苑》）
