1976年粉碎“四人帮”后，人民对于国家抱有很大的期望，希望一切能尽快走上正轨。但是，当时最具权威的两报一刊上发表社论《学好文件抓好纲》，提出“两个凡是”。要是按照“两个凡是”，大批的冤假错案翻不了案，邓小平也不能出来工作。
那时胡耀邦主持中央党校工作，他在一次省部级高级干部班上作报告提出怎样认识路线斗争，提出除了要看毛泽东思想，还要看实践。
当时学员思想还是比较混乱的，《光明日报》的总编辑杨西光也是那个班上的学员，他立马布置报社找一找有没有检验真理方面的文章，后来就发现了南京大学教师胡福明写的《实践是检验一切真理的标准》那篇哲学文章。杨西光说不要放到哲学副刊，要作为头版重要文章来发表。
那时我40多岁，刚到中央党校理论研究室不久，我们研究室主任吴江也正在组织大家思考这个问题，我已着手开始写《实践是检验真理的唯一标准》。杨西光派人把胡福明的文章送到党校来，吴江对我说，把文章中有用的东西吸收过来，两篇并在一起发。6000多字，花了我两三个星期，真的是字斟句酌。后来文章经过无数次的修改，并经胡耀邦亲自审阅定稿。
文章首先在中央党校的《理论动态》上发表，第二天《光明日报》在头版以“特约评论员”的名义发表了这篇文章，第三天，《人民日报》等报纸转载。随之，一场关系到党和国家前途命运的真理标准大讨论在全国迅速展开。
《人民日报》转载了这篇文章后，当晚就有人打电话给总编辑，质问他为什么要登这篇文章，并说这是一篇“砍旗”的文章。后来，中宣部开全国宣传部部长会议时有人在大会上讲，两篇文章，两种看法，大家用鼻子闻一闻是什么味道。“两个凡是”派也指示中宣部和一些省、市“不表态”“不卷入”。
在那种情况下，当时我们的压力可想而知。在最关键的时候，小平出来讲话了。1978年6月，在全军政治工作会议上他明确表示支持真理标准的讨论，他还针对压制真理标准讨论的错误意见进行了尖锐的批评。他说：“我们有一些同志天天讲毛泽东思想，却往往忘记、抛弃甚至反对毛泽东同志的实事求是、一切从实际出发、理论与实践相结合的这样一个马克思主义的根本观点、根本方法。”他的讲话一传达下来，真是振奋人心啊，我们心里的一块石头也落了地。
作为作者之一，亲历那段历史，我觉得真理标准的讨论实际上是为全党奠定思想基础的一场大讨论。这场讨论可以说是由胡耀邦发动的，但小平是全力的支持者，在那种复杂的局势下他能够旗帜鲜明地站出来支持这场讨论，他真是中国历史上一个伟大的人物，就如他后来实行的改革开放政策一样，他让中国变成了一个全新的中国。（孙长江/讲述 梅志清 陈广腾/采写）
（摘自《南方日报》）
