邓小平第一次来山西，是在1936年2月红军东征期间。他和杨尚昆率领的地方工作队从晋西一直挺进到晋南一带，利用多种宣传鼓动形式，动员大批青年参加到红军中，在实现“扩红”目标的同时，把共产党的革命思想和抗日主张广泛传播到山西民众当中。
邓小平时任红一军团政治部宣传部部长。为了卓有成效地搞好工作，他十分注意宣传队的管理指导，充分调动大家的积极性，通过运用多种方式和各种载体，并亲自编写宣传提纲和教材，使宣传的作用发挥到极致。他经常教育部下说：“我们宣传部的作用，行军打仗时，要保证部队吃饱走好，保证不要生病，保证战士不要掉队，保证不要减少战斗员。我们主要是进行宣传，最
困难的时候，也要宣传革命一定会胜利的坚定理想，宣传北上抗日的思想。”“宣传部和政治部其他的干部，还要经常去师、团传达重要精神，研究工作。此外，还要教育干部战士，讲形势，讲英雄事迹。”他强调指出：“宣传队不只是做宣传工作，还是准备干部、培养干部的地方。”据时任红一军团政治部宣传部宣传队队长梁必业回忆，邓小平总是说：“宣传队是培养干部最好的地方。”
1936年3月，红军到达洪洞县的第二天，赵城镇双昌村的樊文烈来到部队，找到军团司令部教育参谋王秉璋要求参加红军。王秉璋向邓小平作了汇报，邓小平根据此人有些文化、曾在国民党军当过宣传员的情况，同意收留。可是，宣传队
长梁必业见新来者一副胡子拉碴的模样，便摇头说：“带回去，我们宣传队不要胡子兵”。
不一会，警卫员又把樊文烈和一张纸条交给了梁必业，传达首长指示说：“要也得要，不要也得要！”梁必业只好从命。后来的事实证明，樊文烈是个很好的同志。他工作积极负责，勤勤恳恳，任劳任怨，尤其是在宣传演出时扮演的老太太形象逼真、生动感人。他还把宣传队的一帮娃娃兵管理得井井有条。梁必业从心底佩服邓小平慧眼识真，不以貌取人。（孟红 袁佩红）
