●?今年7月25日是中日甲午战争爆发120周年。
●?前事不忘后事之师，记住历史，不是延续仇恨，而是记住教训，知耻后勇，不再让历史的悲剧重演。
1894年的甲午战争距今已两个甲子。一百多年来，世界格局、东亚格局，都发生了巨大变化。然而，由于最近若干年东亚诸国在历史认识问题上的分歧，甲午战争又成为舆论热点。前事不忘后事之师，记住历史，不是延续仇恨，而是记住教训，知耻后勇，不再让历史的悲剧重演。
一
首先，分析一下甲午战争之所以发生的根源。从当时中国的观点看，朝鲜是中国的属国，中朝之间在很长时间有着密切交往，人民之间的通婚，文化的交流，数百年来一直没有中断。问题在于，中国毕竟没有“近代殖民”的经验，当东方面对西方压力时，不知道怎样引领这些属国转身向西，甚至不知道帮助这些属国像中国一样洋务新政，实行有限度的改革。中国一度选择了孤立主义外交原则，对于先前数百年“中国的世界秩序”不再有兴趣，琉球、越南、暹罗等属国相继脱离，至甲午战前，中国的宗藩体制基本解体，朝鲜成为中国最后一个属国。
当然，对于中原王朝而言，放弃藩国也有地缘政治考量。在传统体制下，遍布在中原王朝周边的属国，具有拱卫中国、御敌于国门之外的意思，属于中国的“战略外围”。然而到了近代，两次鸦片战争英法都没有大兵压境，数千名海军、数艘军舰，就可以在中国水域横冲直闯，如入无人之境。藩国体制已经没有办法御敌于国门之外，所谓“国防外线”到了这时已经没有意义。
但是，朝鲜与其他诸藩国很不一样。朝鲜半岛扼住了北京的咽喉，在许多中国人看来，丢掉了朝鲜，就意味着国门洞开，意味着外敌可以通过朝鲜半岛长驱直入。因此，当日本对朝鲜心怀不轨时，中国不得不出手。唇亡齿寒，清政府在这个问题上并不含糊。由此，甲午战争就有了一触即发的可能。
二
朝鲜问题的发生，除西方势力东来背景，还与中日两国面对西方所选择的对应路线有关。
中国洋务新政发展路径是“内敛型”的。为了自身发展，中国人心无旁骛，集中精力，集中资源，用三十年时间取得了巨大成就。
与中国的发展道路很不一样，日本明治维新选择了一种“发散型”的发展道路，其基本路径是转身向西，脱亚入欧。欲达此目的，明治维新思想家一直在启蒙日本民众：日本必须走出海岛，踏上大陆，与世界诸强竞争。
中国的发展道路有其历史依据、合理性，逐步放弃一些藩国也是不得已而为之。日本的发展道路咄咄逼人，吞并琉球，进攻台湾，觊觎朝鲜。凡此，都是日本“大陆政策”一个又一个环节。假如超越中日两国极端对立的立场，两国发展道路的不同选择并非让人感到突兀。
至于朝鲜，到了近代，没有跟随中国一起转变。中国那时没有精力，也没有意愿顾及朝鲜发展，因而在19世纪60年代法、美等西方势力试图进入朝鲜时，中国既没有向朝鲜提供必要帮助，也没有尽到敦促朝鲜转身的责任。相反，当美国尤其是日本与朝鲜发生冲突时，中国以“番国自主”为托词，拒绝为朝鲜行为背书。
中国的拒绝让日本有了与朝鲜直接交涉的理由，1875年日本借“云阳号事件”与朝鲜达成《江华条约》。这是朝鲜被迫开放的开始，也是中国宗主权受到挑战的起点。日朝两国在条约中相互确认对方为“独立主权国家”，中国的宗主权被日朝两国莫名其妙予以取消。
日本在《江华条约》谈判前后使用了一些雕虫小技，确实利用了中国大臣不敢承担责任的心理缺陷。不过也应该承认，日本通过这个条约将朝鲜强硬拖上了近代轨道，中朝关系降至历史最低点。
中国当然不会轻易接受这样的结果。当中国人明白了《江华条约》对中国的意义后，很快开始战略反击。李鸿章认为，如果让日本独占朝鲜，对中国的威胁太大，朝鲜不再是中国的战略缓冲，反而成为日本进攻中国的桥头堡。要让朝鲜重回中国“国防外线”战略定位，就必须设法将各大国引至朝鲜，以“大国均势”遏制日、俄。
帮助朝鲜对外开放符合中朝利益，日本对此毫无办法。经李鸿章努力，美、英、法、德、意、俄等相继与朝鲜签署通商协议，一个向世界开放的朝鲜在1880年代初大致成型。中国夺回朝鲜事务主导权，即便不再强调所谓“宗主国”，中朝也具有特殊关系，决非日本可比。
三
1894年，朝鲜发生东学党起义，朝鲜政府很长时间无法平息。不得已，朝鲜政府请求中国政府给予援助。而日本获悉这一消息后，格外积极鼓励中国政府向朝鲜派兵。
中国政府没有意识到日本的真实用意，自认为只是在履行宗主国责任，不料这个行动却中了日本的计谋。
当清军两千多人抵达朝鲜时，日本参照1882年《济物浦条约》，也以保护日商财产生命及公使馆为名向朝鲜派兵，而且规模巨大，持续不断。中方发现苗头不对，动议中日两国同时撤兵。但日本有备而来，根本不再理睬中国动议。日本此时目标就是要借这个机会大打出手，一举驱除中国在朝鲜的势力。
东学党起义平息后，日军并没有在朝鲜继续留驻的理由，朝鲜政府也希望中日两国尽快撤军。但日人此时节外生枝，提议中日两国政府携手共同改革朝鲜内政，以避免东学党之类事件再次发生。日本清楚中国政府不会答应这样的要求，因为这意味着中国承认朝鲜不再是自己的单一属国，承认日本对朝鲜拥有相当控制权。
6月22日，日本对中方拒绝“共改朝政”深表遗憾，表示日本不会因为中国拒绝而放弃这项动议，在朝鲜内政改革完成前，更不会撤退驻扎在朝鲜的军队。这份外交照会后来被称为“第一次对华绝交书”。
既然对华绝交了，日方当然不再顾及中方态度。翌日晨，日军向朝鲜王宫发动攻击，并迅速拥戴大院君筹组临时政府，要求临时政府宣布废除朝清之间全部条约，宣布与日本结盟，并邀请日军驱逐在朝鲜境内的全部清军。
日本的挑衅激起中国内部不满。6月25日，清政府最高决策层针对日本的狂妄，要求李鸿章拟定对策。
根据要求，李鸿章有一详细报告，仔细分析中日军事实力。李鸿章指出，战端不宜轻启。从目前情形看，北洋堪备海战的战舰只有八艘，其余船舰只能供运输、练习而已。最近数年，部议停购船械，未能续添，而日本每年必添铁快新船一二艘，海上交锋北洋绝对处于劣势，并无胜算。
至于陆路，李鸿章说，沿海各军将领久经战阵，器械精利，操演纯熟。然合计不过两万人，分布直隶、山东、奉天三省海口扼守炮台，兵力本不为厚，如果让他们出境援朝抗倭，并非不可，但一是要有充分准备，二是需要时间，不能一经抽调，则处处空虚，转虑为敌所乘，有妨大局。
李鸿章建议从两个方面准备：一、如果一定要在朝鲜问题上惩处日本，那么就应认真准备，假以时日，筹集足够经费，添置必备装备，大规模扩充军力，战则必胜，不打无把握之仗。二、建议朝廷还是谨慎考虑，不要轻启边衅，否则后患无穷。
避免冲突是理性的，只是不管是朝廷内部，还是前线军人，似乎都还死守传统宗藩理论，依然将朝鲜想象为中国的藩邦，以为日本对朝鲜的干预就是对大清的蔑视。他们不知道时移势易，大清不再是过去的大清，日本不再是过去的倭寇，朝鲜也不再是过去的藩国。
日本大规模军事行动严重刺激了中国。7月14日，朝廷指示李鸿章改变原来思路，积极筹备，向朝鲜发兵。李鸿章根据指示，调整布局，抽调精兵开赴朝鲜。
7月21日下午，满载清军的“爱仁”号从大沽开行。第二天，“飞琼”号离港。第三天，7月23日晚，“高升”号从大沽启程。北洋副将方伯谦率“济远”、“广乙”、“威远”三舰护航。25日，日本不宣而战，袭击“济远”、“广乙”，击沉“高升”，一千多名清军官兵命丧大海。
四
“高升”号沉没，标志着甲午战争爆发。8月1日，中日两国同时宣战。
中国已进入朝鲜境内的军队主要驻扎在牙山一带，有两千多人，指挥官为叶志超、聂士成。当他们发现牙山可能将成为日军进攻对象时，突然感到牙山其实为“军事绝地”，易攻难守，不宜久留。于是他们主动调整部署，由聂士成将主力撤至成欢驿。
对于清军的行动，日军密切跟踪，悄然完成对成欢驿的包围。28日拂晓，日军突然发动进攻。几个小时激战，日军占领成欢驿，聂士成率众突围，向平壤集结。
成欢驿之战，清军损失两百多人，并不算多。但这一战却使清军问题暴露无遗，失败主义情绪此后一直在清军中弥漫。相反，日军却通过牛刀小试，赢得了先机，振奋了军心。
进入9月，日军分批进逼平壤，逐步完成对平壤的包围，切断清军退路。9月12日，日军分东西两路向平壤发动大规模进攻，清军将领马玉崑、左宝贵、卫汝贵等率部奋力抵抗，战斗至15日，双方互有死伤。
平壤战役是甲午战争中近乎唯一的亮点，但终因日军死死围困，清军有全军覆灭之虞。清军最高统帅叶志超决定放弃平壤，保存实力。结果，兵溃如山倒，后撤清军犹如惊弓之鸟，溃退中国境内。
两天后，9月17日上午十时，中日海军舰队在黄海大东沟水域狭路相逢。
十二时五十分，两国舰队相距五千米时，日舰第一游击队突然左转，直奔北洋舰队右翼。犹豫片刻，北洋旗舰“定远”舰终于发出黄海海战第一炮。三分钟后，日本联合舰队“松岛”号发炮还击，旗舰“定远”主桅中弹，信号索具被摧毁，整个北洋舰队指挥系统在第一时间陷入瘫痪，海军提督丁汝昌身负重伤，指挥系统失灵，此后各战舰基本上各自为战，激战五个小时，至下午五时许，“经远舰”被击沉，战斗结束。
是役，为甲午战争转折点。北洋“致远”、“经远”、“超勇”、“扬威”、“广甲”五艘军舰或被击沉，或被击毁。日舰“松岛”、“吉野”、“比睿”、“赤城”、“西京丸”五舰受重伤。清军死伤千余，日军死伤六百。北洋战舰退守旅顺、威海，避战保船，不再出战，黄海制海权，以及中国门户，均落入日军手中。
此后，日军乘胜追击，大本营分兵南北两路登陆作战，试图剑指北京，威逼清政府签订城下之盟。清军虽有顽强抵抗，但始终无法有效遏制日军强势进攻，转败为胜的希望越来越渺茫。1895年2月11日夜，被围困在刘公岛很长时间的北洋海军提督丁汝昌吞食鸦片自杀。刘步蟾、张文宣等将领也在此前后自尽身亡。
丁汝昌自杀后，美籍洋员浩威提议守岛将士借用丁汝昌的名义投降。2月14日下午，双方将领签署投降书。17日，日军开进威海港，清政府倾三十年国家财力营建的北洋海军，一度号称“亚洲第一”，甚至世界第六或第八，至此全军覆没，成为历史陈迹。
威海之战使甲午战争的败局已无法换回。先前的清廷即便在朝鲜陆地、大东沟海战连续失败，但只要本土防线不被突破，日军不大规模登陆作战，京师不受战争影响，战争总能支撑下去。现在，京师门户洞开，清廷在现实面前醒悟，终于知道李鸿章为什么在战前反复告诫不要轻启战端的理由了。随后，清政府的选择只有一条路，那就是屈辱求和。
五
中国在甲午战争中的失败有多种原因：一是中国缺少一个真正的战略，不知道面对“近代”究竟应该怎样处理朝鲜这类问题；二是虚骄，三十年洋务新政的增长被严重虚夸，误导了中国的决策层；三是虽然建设了一支现代化的海军，但在诸军种配合联合作战方面，清军基本上还处在“前近代阶段”，与日军大本营体制无法同日而语。
至于政治、经济、社会、教育诸方面因素，中国人在甲午战后都有反省。1895年后渐次展开的维新运动，就是基于战争失败而发起的一场改革。
（作者为中国社会科学院近代史研究所研究员，该院研究生院教授、博士生导师）
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