年龄相仿的老战友退休了，有的带孙子安享天伦之乐，有的闲来钓鱼打麻将。徐宗元不喜欢这些，他打麻将不会算牌，钓鱼坐不住，这位退休大校操心的是武汉郊区凤凰镇上的3万“穷亲戚”。
任武汉警备区政委、武汉市委常委时，徐宗元对口的扶贫点是凤凰镇，那里是革命老区，也是武汉市出名的贫困乡镇。退休后，市领导推荐他负责汉口王家墩中央商务区的开发，他拒绝了这个众人眼里的“肥差”。
如今，回忆起这个决定，笑容灿烂的徐宗元一点儿不后悔：“我不懂城建啊，那个责任太大。我出生于贫困山区，又长期在山区工作，跟农民有感情。再说退休一身轻，人也空虚，做点事感到充实。”
退休以后，他加入武汉市老区建设促进会，这是个“无资金、无权力、无工资”的志愿者组织，由一帮乐意发挥余热的老干部组成。几乎每个月，徐宗元都要到凤凰镇上住几天，这一坚持就是13年，腿脚硬朗、风风火火的他至今没有停下来的意思。
村里的每家每户，徐政委都去过
凤凰镇有近3万人口，19个行政村187个自然村。徐宗元熟悉每一个村湾，有的村子他去过不下八九次。在温家凹湾村村委会前的空地上，站在冬日的寒风中，村支书骆继忠大声说：“我们村每家每户，徐政委都去过。”
徐宗元帮助村里修了混凝土路，接上自来水，动员村民将周边的荒山开发成美丽的梯田，栽上耐寒耐旱的油茶苗。乡亲们都认识他，大家叫他“徐政委”，而不是有些生分的“老首长”或“徐常委”。
关圣村的白鹅养殖户魏明对徐宗元更是感激不尽。2006年禽流感暴发，肥鹅滞销，春节前要账的堵着门，他只好向徐政委求救。下着大雨，徐宗元当晚从汉口赶到关圣村，说服债主，并帮着魏明销售了3万只鹅蛋，解了燃眉之急。
从市区到凤凰镇没有直达车，徐宗元每次都是到新华路汽车站，坐上开往麻城歧亭镇的客车，中途下车，再步行两公里走到镇上。前些年条件差，到乡间调研时村干部骑摩托带着他走村串户。
一位熟识的地方企业老总知道了，找到他说：“过去危难时您帮了我，现在我富了，送一台轿车给您扶贫用。”实在拗不过，徐宗元就以老区建设促进会的名义捐给了凤凰镇。
“退休以后我就是个老百姓，别人能挤公交车，我为什么不能呢？”他笑着说。
凤凰镇副镇长陈细芳说，徐政委到村子里走访，村民们常留他吃饭，临走时他要付钱，大家都不让。他就细心记着，下次再来时就送上两瓶白酒或一包点心，“那价值远超一顿饭钱了”。
群众喜欢这样的实在人。非典肆虐那年，有村民给他打电话说：“徐政委，到山里来吧，我们这儿安全。”他没去，但心里充满感激。还有老乡给他送来糍粑、红薯或者亲手做的棉鞋，徐宗元感动地说，这是最好的礼物。
“干部不能以权谋私，但可以以权扶贫”
凤凰镇的名字很美，但如果10多年前来这里考察就会发现，满眼荒山、土地贫瘠的凤凰镇很难引来凤凰或者飞出凤凰。
1999年，武汉遭遇百年大旱，凤凰镇塘堰干涸、农田龟裂，徐宗元多次到毗邻的麻城市浮桥河水库协调为下游放水，他写出调查报告，为镇上争取到27万元抗旱和水利建设资金。
与灌溉用水相比，更糟糕的是居民饮用水。他在多个村子看到，“一筷子深的水塘，简单用泥巴一砌，这边牲畜饮用、洗衣洗菜，那边的水就挑回家做饭。”
徐宗元从6个饮水点取样，送到市里检测，结论为不宜直接饮用和不宜作为生活饮用水水源地。他带着镇干部跑水务局、改水办、农业局，最终争取到400多万专款，帮助凤凰镇建成一座自来水厂。
“在位时，我没求过人，退休了反倒把人找遍了。”他笑着说。镇上一个建筑公司经营不善，他带着镇干部和企业负责人到武汉寻找机会。一家房地产公司的老总曾是他的部下，看到徐宗元很惊讶：“徐政委，退休后是不是经济上遇到了困难？”
徐宗元介绍完情况后，那位老总很动情，主动和他们签了合同，并与镇上两家贫困户结成帮扶对子。这家建筑公司如今已在武汉站稳脚跟，去年纳税上千万，成为凤凰镇的纳税大户。
“我感到，党员干部不能以权谋私，但可以以权扶贫。”徐宗元说。
曾经的身份为他提供了不少便利。凤凰镇上的烈士陵园亟待修缮，他带着镇干部找到熟识的民政局局长，开门见山地说，“拨点钱，把烈士陵园修一修吧。不但痛快答应了，还请我们吃了顿饭。”他乐呵呵地说。
但随着时间的推移，熟悉的人有的退休、有的调离，失利的次数也不少。他们到一家企业“化缘”，等了两小时人家还是不肯见。他承认有时也会感到疲惫，但转而诚恳地说：“这事需要一种责任感。”
凤凰镇关圣村温家凹湾出行不便，徐宗元到现场调查后写出报告，上级拨来专款，为村里修建一条长1.02公里的水泥公路。材料显示，这些年来，他先后帮助镇上筹集修路资金2000多万元。
虽然功劳不小，但徐宗元很清醒：“我是‘到位不越位，参与不干预，献策不决策，加钱不用钱’。”村民心里记着这位“扶贫义工”，去年湖北省评选感动荆楚“十大杰出老人”，凤凰镇两万多群众为徐宗元投票。
不占耕地的“绿色油库”
每年春节，镇领导都要邀请凤凰籍的企业家坐一坐。被人们称为“猪总”的温能生就是在这样的“感情招商”聚会上，被徐宗元说动，结束东莞的打工生活回到家乡开办一家生猪养殖企业。老人家带着他跑项目贷款、落实扶持政策，领着他参加种猪拍卖会。
温能生的养猪场已经颇具规模。登上公司楼房的顶层可以看到，周围的几个山头已被推平，建成了42座蓝顶的猪舍，存栏生猪近万头。猪场周边的空地上是两万多株观赏树，循环农业已初具雏形。“这一切多亏了徐政委。”胖胖的温能生说。
徐宗元对每个引进的项目都非常谨慎，事前总要反复学习调研。在他的书房里，书架上除了军事类书籍，就是一本本装订整齐的剪报，被分门别类成致富典型、专项调查、农村政策等专册。
这些剪报中，有一本油茶专辑，这是徐宗元最新呼吁的项目。凤凰镇多荒山，但利用效率不高。仔细调研后，他写下了调查报告《新洲老区人民的子孙树》，得到市领导的批示。几年后，凤凰镇油茶种植面积已达8000多亩，“这是一座不占耕地的‘绿色油库’。”徐宗元欣慰地说。
13年前，到处是光秃秃荒山的凤凰镇人均收入仅1530元，如今已经跃升到9353元。荒山上分布着绿油油的茶园，一些农家小院中还停放着轿车，报纸上称这里是“小康明星镇”。
如今，从位于汉口的干休所出发前往凤凰镇途中，就会经过高楼林立、正在建设的王家墩中央商务区，徐宗元对窗外的风景毫不留恋，而位于武汉郊区凤凰镇乡间随处可见的两层小洋楼更让他高兴，那些“穷亲戚”更让他牵肠挂肚，他的心在80公里外这片生机勃勃的土地上。
