“这就是沙漠里的金子。”内蒙古永业集团总裁吴子申拿起几棵植物的枝条对记者说，沙漠也是资源。当治沙与致富结合起来，“美丽”也就有了持久力。
他手里拿着的植物叫梭梭木。吴子申介绍说，公司在沙漠里种植的梭梭林是戈壁沙漠最优良的防风固沙植被之一。梭梭木的嫩枝是骆驼赖以过冬、度春的好饲料，骆驼粪则是梭梭木最好的肥料。同时，梭梭木又是重要药材肉苁蓉的寄主，这种药材的经济价值很高。一般来说，在沙漠里种植梭梭、苁蓉，每亩投入８００元，可赚３万元，周期一般为３年左右。
此外，他们在沙漠里种植的苦豆籽，是高耐旱、高耐寒、高耐盐碱的沙生植物，既为人类对沙化盐碱地治理提供了一条有效途径，也有药用价值。目前，内蒙古永业集团已形成年产１００吨苦参总碱、５０００吨消杀剂及日化系列产品、５００吨保健食品的生产规模。
在沙漠中看到“致富链条”的不只是吴子申。
乌海市地处北纬３９度线上，地处毛乌素沙地和库布齐沙漠交会处，土地贫瘠，自然条件恶劣，生态环境脆弱，是沙尘暴发源地之一。但也正因为如此，这里具有昼夜温差大、光照时间长、有效积温高、降雨稀少和无污染的特质，再加上黄河水从这里流过，为酿酒葡萄的生长创造了绝佳的环境。民营企业家撖建平就是在这样的环境中建立起来一座“葡萄酒庄园”。目前，他的企业已在沙地上围庄而建葡萄基地３６００多亩，沿黄河灌区还有上万亩基地正在建设，当地的葡萄种植已成为农民增收的途径。
被国内外专家称为“地球癌症”的砒砂岩裸露区是“世界水土流失之最”，在鄂尔多斯高原，有２万多平方公里的土地属于上述区域。
面对严酷的现实和挑战，早在２０世纪中期，鄂尔多斯市就开始了以生物措施改良砒砂岩的探索。在经过多达８０余种灌木的试种后，最终沙棘、沙柳等植物被证明较为适宜在砒砂岩地区种植，“地上一把伞，地下一张网”，表现出了旺盛的生命力。
据鄂尔多斯市水保局局长马振纲介绍，最初沙棘种植还是以政府项目带动为主，管理部门给农民提供种植费，待秋天验收合格后连本带息兑付给农户，并对沙棘果、沙棘叶实行保护价收购，解除种植农户的后顾之忧。
尝到甜头后，种植户的积极性明显提高。为了保证沙棘的成活率，不少种植户主动抗旱保苗，自发拉水、挑水浇沙棘。“五六月份时，靠捋沙棘叶子也能弄些收入，到十月份我们开始剪果，每年单靠沙棘种植就能收入万八千块钱。”鄂尔多斯市准格尔旗暖水乡村农民刘万珍说。
东达蒙古王集团是鄂尔多斯当地的“治沙产业明星”之一，集团董事长赵永亮倡导“向绿色要生产力，用绿色保护绿色”。利用长达十年的时间，东达蒙古王集团在达拉特旗的沙地上建立起生态移民村，一边发展最适宜在干燥沙地开展的獭兔养殖业，一边大面积种植适合獭兔食用的沙柳。据测算，獭兔养殖每年可给一个普通养殖户（２５００只）带来的收入超过１０万元。
如今，在鄂尔多斯东胜区，一个沙棘产业工业园区正在崛起，６家沙棘加工企业已在园区落地生根，竞相发展。沙产业不仅带动了百姓致富，更有效治理了环境。目前，鄂尔多斯市林草植被覆盖率达７０％以上，每年减少入黄河泥沙４０００多万吨，有效控制了水土流失对黄河的威胁。
内蒙古境内分布有五大沙漠和五大沙地，防沙和治沙任务十分严峻。自治区林业厅治沙造林处处长佟金壮说，近年来，从国家到自治区，各级政府投入大量资金实施退牧还草、退耕还林、三北防护林、天然林保护和自然保护区建设等生态工程，与此同时，也形成了一定规模的沙草产业。
佟金壮认为，坚持治沙致富是防沙治沙工作的根本目标，把防沙治沙与调整沙区产业结构、发展地方经济、增加农牧民收入紧密结合起来，才会增强防沙治沙的持续发展能力。（新华网呼和浩特１２月１０日电记者张丽娜、张舵、郭远明）
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