1940年10月生，山东省人，1964年毕业于北京大学；
1964年—1967年 北京外国语学院研究生班进修；
1967年—1968年 中国人民外交学会科员；
1968年—1970年 在山西离石、江西上高等地的干校和广州军区牛田洋农场劳动锻炼；
1970年—1977年 中国驻肯尼亚共和国大使馆职员、随员；
1977年—1983年 外交部新闻司科员、副处长；
1983年—1985年 中国驻莱索托王国大使馆一秘；
1985年—1990年 外交部新闻司副司长、司长，外交部发言人；
1990年—1993年 外交部部长助理；
1993年—1995年 中国常驻联合国代表、特命全权大使；
1995年—1998年 外交部副部长；
1998年—2001年 中国驻美利坚合众国特命全权大使；
2001年—2003年 外交部副部长；
2003年— 2007年4月 外交部部长（2007年4月27日，第十届全国人大常委会第二十七次会议决定，免去李肇星的外交部部长职务 ）。
2008年3月— 第十一届全国人大外事委员会主任委员。
是十六届中共中央委员，第十一届全国人大常委会委员。
素有“诗人外交家”之称，出版有诗歌散文集《青春中国》。
(人民网资料)
