男，维吾尔族，１９３５年９月生，新疆策勒人，１９５３年８月加入中国共产党，１９５２年３月参加工作，中央高级党校新疆班毕业，大专学历。
１９５２年至１９５４年新疆和田地区土改训练班学员，在策勒县搞减租反霸和土改工作。１９５４年至１９５６年新疆策勒县四区团工委书记、团县工委书记。１９５６年至１９６３年新疆策勒县委副书记、县长（其间：１９６０年至１９６２年在中央高级党校新疆班学习）。１９６３年至１９６５年新疆维吾尔自治区和田地委宣传部副部长。１９６６年至１９６７年新疆维吾尔自治区党委文教政治部副主任。１９６７年至１９６８年“文化大革命”初受冲击。１９６９年至１９７２年新疆维吾尔自治区革委会常委、文教卫生组组长。１９７２年至１９７９年新疆维吾尔自治区党委书记（当时设有第一书记）、自治区革委会副主任、自治区党委组织部部长。１９７９年至１９８５年新疆维吾尔自治区党委副书记、自治区人民政府主席。１９８６年至１９８８年国家民族事务委员会主任、党组书记。１９８８年至１９９３年全国政协副主席、全国政协党组成员，国家民族事务委员会主任、党组书记。１９９３年至１９９８年国务委员兼国家民族事务委员会主任、党组书记。１９９８年３月至２００３年３月任国务委员、国务院党组成员。２００３年３月在第十届全国人大一次会议上当选全国人大常委会副委员长。
中共第十届、十一届、十二届、十三届、十四届、十五届、十六届中央委员。第五届全国人大三次会议增选为全国人大常委会委员。第七届全国政协副主席。
