１９３０年４月生，山东莱西人。１９４７年２月加入中国共产党。１９４６年７月参加工作，大专文化。
１９４６年至１９４９年在山东省莱西县教师训练班学习，后任县土改宣传工作队队员，莱西县马仁区姜家泊小学教员、区委文书，莱西县委文书、秘书。１９４９年至１９５７年任山东省莱西县委秘书、县委委员兼办公室主任，莱阳地委生产合作部秘书科负责人。１９５７年至１９６０年任中国土产出口公司青岛分公司副科长，山东省青岛市外贸局秘书科副科长。１９６０年至１９６６年任中共山东省委宣传部指导员、一级巡视员、办公室副主任。１９６６年至１９７０年在“文革”中受冲击，先后下放农村和“五七”干校劳动。１９７０年至１９７７年任山东省革委会办公室秘书组负责人、省革委会办公室党的核心小组成员兼秘书组组长、省革委会办公室副主任兼秘书组组长。１９７７年至１９８３年任中共山东省委办公厅领导小组副组长，省委副秘书长、秘书长。１９８３年至１９８４年任中共山东省委副书记兼省委秘书长。１９８４年至１９８７年任中共山东省委副书记兼济南市委书记（其间：１９８５年至１９８７年参加中国语言文学自修大学函授学习）。１９８７年至１９８８年任中共山东省委副书记，山东省代省长、省长。１９８８年至１９９２年任中共山东省委书记兼省委党校校长。１９９２年１０月当选为第十四届中共中央政治局委员。１９９３年１１月至１９９４年１０月任第六届中共山东省委书记。１９９４年９月在中共中央第十四届四次全体会议上被增补为中央书记处书记。１９９５年３月—１９９８年３月任国务院副总理。１９９５年至１９９８年任国家防汛抗旱总指挥部总指挥。１９９７年９月当选为第十五届中共中央政治局委员。１９９８年３月至２００３年３月任第九届全国人大常委会副委员长。
是中共第十三届至十五届中央委员。
妻子：李志娥, 山东人，高级政工师。曾任山东省机要通信局局长、党委书记。
