上海市嘉定县人。又名胡保祥。１９１８年毕业于北京工业专门学校机械科。此后创办上海新民机器厂、合作五金公司、黄渡电灯公司、长城机制砖瓦公司、大中机器厂、石城窑厂等企业，任总经理，并任上海机器业同业公会主席，上海市棉布市场理事长。“八一三”事变后，拆厂内迁，在重庆、桂林、祁阳等地创办机器厂等企业，任总经理，并任中南区工业协会理事长，迁川工厂联合会理事长。１９４５年参与发起组织民主建国会，任常务理事。返回上海后，任新民机器厂总经理，创办《中国工业》月刊社。１９４９年出席中国人民政协第一届全体会议。１９４９年后，历任政务院财经委员会委员，上海市副市长、市政协副主席、市民建主委，民建第一、二届中央副主任委员，第三届中央主任委员，第四届中央主席，第五届中央名誉主席，全国工商联第一至五届常委。是第一届全国人大代表，第二、三届全国人大常委，第四、五、六届全国人大副委员长，第一至四届全国政协委员，第五届全国政协常委。著有《胡厥文诗词选》。
