1908年2月6日出生於山西省定襄縣蔣村，原名薄書存。1922年從定襄第一高小畢業，考進山西省立國民師范學校，開始接受五四運動新思想和馬列主義影響。1925年5月，他在大革命的洪流中參加了國民師范學校學生聲援太原市民反房稅斗爭。同年6月，又組織國民師范學校學生參加聲援五卅愛國運動。1925年秋加入中國共產主義青年團，同年12月轉為中國共產黨黨員。入黨后，他組建了國民師范學校黨支部，任支部書記。1926年夏，任中共太原地方執委會北部地區委員會副書記，從事黨的組織、宣傳和群眾工作，領導了同山西國民黨新右派的斗爭。
大革命失敗后，任中共山西臨時省委委員，赴晉北恢復、重建黨組織。1929年至1931年，在北平、天津、唐山等地從事兵運工作，先后任中共天津市委士兵工作委員會書記、平漢線北段兵暴委員會書記、順直省委軍委常委，參與組織和領導了唐山兵變和平漢線北段兵變等斗爭。由於白區工作環境險惡，斗爭復雜，他四次被捕，兩次入獄，保持了共產黨員的崇高氣節。1931年6月，由於省委軍委負責人叛變，河北省委及所屬許多機關遭到破壞，薄一波同志在北平被捕，被判刑8年，關進“北平軍人反省分院”（即草嵐子監獄），從此開始了長達5年的監獄生活。在獄中，被關押的共產黨員逐步形成了一個以黨支部干事會為核心的堅強戰斗集體，任黨支部干事、書記，同敵人進行了堅決斗爭。1935年5、6月間，薄一波、殷鑒等12名共產黨人因拒絕“反省”而被北平國民黨軍法部門內定處以死刑。由於南京國民黨政府的批復尚未下達，負責對監獄政治犯行刑的國民黨憲兵第三團根據“何梅協定”立即南撤，這12位同志才幸免於難。1936年6月，中共中央北方局向黨中央建議立即採取措施，即按國民黨的規定履行出獄手續，營救被關押在草嵐子監獄中的同志。黨中央批准了北方局的建議。1936年9月，薄一波等54位同志經黨組織營救出獄。
1936年10月下旬被派往山西，組成以他為書記的中共山西省公開工作委員會。1937年8月1日成立了新軍部隊山西青年抗敵決死隊，他先后任總隊、第一縱隊政治委員。1937年11月初，他率決死隊第一縱隊前往晉東南抗日前線，任山西省第三行政區政治主任，領導創建了太岳抗日根據地，配合八路軍開展抗日游擊戰爭。
1939年底，閻錫山在蔣介石掀起的第一次反共高潮中率先發難，發動了企圖消滅新軍的12月事變。在八路軍的支持和配合下，薄一波同志率新軍堅決自衛反擊，粉碎了閻錫山的陰謀。此后，新軍正式編入八路軍序列，他繼續擔任山西第三專員公署專員、決死隊第一縱隊縱隊長兼政治委員。1941年1月任八路軍太岳軍區司令員兼政治委員，8月任八路軍太岳縱隊政治委員，同年任新成立的晉冀魯豫邊區政府副主席。1942年9月起任中共太行分局委員，中共太岳區委書記。1943年8月，他赴延安參加黨的七大。后由於七大推遲召開，他到中央黨校一部學習，並擔任第一支部干事。1945年4月至6月，他出席了黨的七大，當選為中央委員。
1945年8月日本宣布無條件投降后，黨中央決定成立晉冀魯豫中央局和晉冀魯豫軍區，薄一波同志任中央局副書記和軍區副政委。同年8月至11月，協助劉伯承、鄧小平同志指揮解放區軍民，取得了上黨戰役和平漢戰役的勝利。在平漢戰役中他和劉伯承同志一起，親臨前線同國民黨將領高樹勛會晤，爭取了高樹勛部的起義。1946年3月，他在晉冀魯豫邊區參議會一屆二次會議上當選為議長。1947年夏，任晉冀魯豫中央局第一副書記、代理書記。同年7月至9月，他率晉冀魯豫解放區代表團赴河北平山縣西柏坡村，參加全國土地會議，討論制定《中國土地法大綱》。
1948年4月，黨中央決定成立華北中央局，任第二書記（后任第一書記）。同時成立華北軍區，薄一波同志任政治委員。同年9月，華北人民政府成立，當選為第一副主席，並任政府黨組干事會書記。1948年12月8日，他被任命為平津衛戍司令部政委。1949年3月，他列席中央書記處會議，參與中央一些重大決策的討論。7月，中央決定組織新政協籌備會黨組干事會，他被指定為黨組干事會成員。同月，他擔任中央財政經濟委員會副主任。9月，他參加了中國人民政治協商會議第一屆全體會議，當選為中央人民政府委員。
1949年10月，被任命為政務院政務委員、政務院財政經濟委員會副主任、中央人民政府第一任財政部部長。后又擔任全國編制委員會主任，仍兼任華北局第一書記。1951年12月，擔任中央人民政府節約檢查委員會主任。1954年10月31日，被任命為國務院第三辦公室主任，分管重工業口工作。同月，被任命為國家建設委員會主任。1956年5月，國家經濟委員會成立，薄一波同志任主任。同年9月，在黨的八大上他再次當選為中央委員，並在八屆一中全會上當選為中央政治局候補委員。11月，在一屆全國人大常委會第五十一次會議上，他被任命為國務院副總理。1963年2月，兼任國家計委副主任。
“文化大革命”中，遭受殘酷迫害。1978年12月黨中央為薄一波同志徹底平反，恢復了名譽。1979年3月，被任命為國務院財政經濟委員會委員。7月1日，五屆全國人大二次會議任命他為國務院副總理。1980年2月，全國人大常委會決定成立國務院機械工業委員會，薄一波同志兼任主任。1982年5月，兼任國家經濟體制改革委員會第一副主任、黨組書記。
1982年9月，在中顧委第一次全體會議上當選為中顧委常務副主任，負責主持日常工作。1983年10月，薄一波同志任中央整黨工作指導委員會常務副主任。1988年3月，任中央黨史領導小組副組長。
為了把自己親身經歷的許多重要歷史和經驗記錄下來，經黨中央批准，他在耄耋之年又以很大精力親自組織撰寫回憶與研究性的黨史著作。他的力作《若干重大決策與事件的回顧》、《領袖元帥與戰友》等著作，得到了中央領導同志和學術界、理論界的高度評價。他在晚年為指導研究和科學總結黨的歷史經驗作出了新的貢獻。
是中國共產黨第七屆、八屆、十一屆中央委員，第八屆中央政治局候補委員，原中共中央顧問委員會常務副主任。
2007年1月15日因病醫治無效在北京逝世，享年99歲。
（摘自 薄一波生平 新華社北京2007年1月21日電）
