50载磨成一部书
——上将萧克创作《浴血罗霄》始末
刚刚到解放军文艺出版社当编辑的时候，就听老同志说，萧克将军手里有一部长篇小说。我有一种初生牛犊不怕虎的劲头，直接找到了将军家里。得到的回答是：首长现在还很忙，等空下来再和你们联系。过了不久，我就接到首长秘书的电话，说可以去谈一谈。
那是一个秋天的下午。我如约来到萧老的家里。老将军和我说起了这部书稿的来历——
长征结束后，党中央在延安召开了苏区党代会。会后返回部队的路上，他和战友们策马扬鞭，畅谈革命的前途和对未来的憧憬。路旁耸峙的高山，勾起了他对血与火的红军生活的追忆，激起了他的创作冲动，他决定要写一部苏联《铁流》那样的小说。
长期担任军事指挥员的他，怎么突然有了创作的冲动呢？
他感慨万端地对笔者说：“你不知道哇，我读完《铁流》，心里很不平静。我们经历的战争，远比《铁流》里写的要复杂得多，精彩得多。所以我要写出来。”
搞创作，仅仅有冲动是不行的。他能完成这部小说，与他的文学基础分不开。他出身于书香门第，从小喜欢读书看报。他喜欢的作家很多，巴尔扎克、托尔斯泰等的作品曾使他废寝忘食。参加革命后，又读到了不少文学作品，有不少还是打土豪抄出来的。他不光读，自己有了感受就写。写诗歌，也写散文。当年的《湘赣红旗》上就发表过他的作品。
在黄土高原上一个叫镇原的小城外，他开始了《浴血罗霄》的创作。不久，抗日战争爆发了。他身为120师的副师长，和贺龙、关向应同志一起，开辟了晋西北抗日根据地。战事繁忙，小说创作自然中断了。
1938年8月，我军收复晋西北7城之后，部队有段短暂的休整，他又重新执笔，利用夜晚的时间写起小说来。每天晚饭后，他在小饭桌上点一支洋蜡，放一摞白纸，一写就到深夜。关向应政委打趣地说：“老萧，你要不当兵，准会去搞文艺工作。”
《浴血罗霄》完成初稿，是在京西的百花山里，那时，他是冀热察挺进军的司令员。每天的工作都是很紧张的，但是他会见缝插针，利用躲敌机的时间，在膝头上奋笔疾书。当时躲敌机没有像样的防空洞，多是在老乡挖煤的洞子里。所以有人说，这是完成于煤洞子里的小说。
司令员利用业余时间写小说，在那时也是绝无仅有的。他的部下中不乏作家、评论家，他们对《浴血罗霄》都很关注。《晋察冀日报》的主编邓拓同志看了初稿，对萧克说，还可以再充实一些，多了可以删。由少变多难，由多变少易。萧克将军虚心听取了意见，又作了两次修改。初稿的添补却在病床上——他得了严重的肺结核，不得不静下心来养病。
他没料到从此再也没有时间动它了。这部用毛边纸、粉连纸等杂七杂八的纸写成的小说交给了他的夫人蹇先佛同志。此后，行军的路上，转移的途中，蹇先佛除了照顾他们的孩子，还要特别留心这部稿子。这是萧克同志心血的结晶啊！
全国解放了，按说这部小说可以送到出版社了。萧克将军没有送出去，他还想修改一遍，只是苦于没有时间。那时候，百废待兴，他主管部队的教育训练工作，实在无暇将它修改出来。到了1958年，这部还没有出版的书就开始遭厄运了。有人打电话给萧克，要他把书稿拿出来。他说，拿就拿，我的小说能有什么问题！书稿被打印出来，供批判用。在批判会上，有个同志居然指着书中国民党士兵的一句口号说：“你居然喊打倒共产党！”真叫将军哭笑不得。翻来覆去的批判气得他吐血。
到了“文化大革命”，对这部书稿的批判也逐渐升级。“为错误路线歌功颂德”、“利用小说进行反党活动”……蹇先佛同志说：“要早知道这样，不如把稿子烧了！”
为了改好这部书，我们随同萧克将军回到了他当年浴血苦战的罗霄山脉，到当年的战地考察，和老红军、老乡亲交谈。萧克将军改稿，严肃认真，一丝不苟。对我们提出的意见和建议，他认为可以接受的，都会接受，他认为不可接受的，也要说出为什么不能那样改动。稿子他先后改了四遍，从近40万字删到25万字，又增加了不少情节、细节。直到二校时，他还逐字逐句推敲了一遍，才在校样上写下自己的名字。
1988年“八一”建军节前夕《浴血罗霄》出版了，引起巨大的社会反响。在人民大会堂召开的研讨会上，专家学者们一致认为《浴血罗霄》是一部真实再现红军生活的小说，具有浓烈的时代气息，给读者一种全新的感受，如果不是亲身经历，很难写出这种韵味。
1991年的春天，被誉为当今最高文学奖的茅盾文学奖梅开三度，《浴血罗霄》被评为茅盾文学奖荣誉奖。八十高龄的将军和当代作家刘白羽、路遥等一起走上了文学的领奖台，此事被列为当时文坛一大盛事。
