“五四运动”前后。许多热血青年，如蔡和森，向警予，蔡畅，李富春等人，都先后踏上了去法国勤工俭学的征程。
一九一七年，苏联人民取得了推翻沙皇统治的伟大胜利。两年后，苏联革命领袖列宁领导的苏俄政府，发表了第一次对华宣言：
“凡从前与日本、中国及协约国所订的密约，一律取消。”“凡从前俄罗斯帝国政府时代，在中国满洲以及别处，用侵略的手段而取得的土地，一律放弃。”“凡俄国从前所获得的各种特权，以及俄国商人在中国内地所设的工厂，与夫俄国官员、或牧师或委员等，所有不受中国法庭底审判的特权，都一律放弃。”
这些激动人心的消息，无疑为寻求反帝反封建、富国强民道路的中国先进青年，照亮了前程，鼓舞了信心，给他们带来了新的希望，注入了新的革命的力量。
马上就要面临中学毕业的爷爷任弼时，此时还在苦苦思考着国家的未来。这年暑假，他和同乡萧劲光为节省路费，没有返乡探亲，一同留在了长沙。
据萧劲光回忆说：“有一天，弼时同志从街上回来，看到我高兴地说：‘有办法了，有办法了！’我忙问他有什么办法，他说：‘我们到俄国去。’”原来在长沙办有“俄罗斯研究会”，不断介绍苏联这个社会主义制度国家，工农政权的新面貌和“十月革命”的胜利经验。正巧，爷爷任弼时的远房亲戚任作民，又从上海来信说上海外国语学社正在招生，学习俄文之后可以介绍去俄国留学，并约定一起去俄国。
这时，爷爷在长郡中学离高中毕业还有几个月，究竟是留学还是毕业？萧劲光这样写道：
“那天中午，天气很热，我们躺在宿舍的床上，辗转反侧，兴奋得睡不着。去不去？还有几个月就要毕业了，文凭还要不要？商量来商量去，两人都横下一条心，去！文凭不要了。我们立即找到任岳，通过船山中学校长贺明范的关系，提出申请，填了表，加入了俄罗斯研究会。”
十月份，他们作为第一批留俄预备生，到达上海外国语学校，开始了他们新的俄文学习生涯。
上海外国语学校是中国共产党成立之前的一个重要活动地点。它座落在法租界霞飞路新渔阳里六号。一九二○年，共产国际远东局派维经斯基为代表来中国活动，并在北京和上海会见了许多进步人士。
斯大林在《民族生活报》上发表过一文章，叫做《不要忘记东方》：
“共产主义的任务就是要打破东方被压迫民族数百年来的沉睡，用革命的解放精神来感染这些国家的工人和农民，唤起他们去反对帝国主义，从而使世界帝国主义失去它的‘最可靠的’后方，失去它的‘取之不尽的’后备力量。”
在另一篇文章中，他还写道：“深望中国人民和俄国农民、工人及红军相提携，为自由而战！”
不久，经由共产国际代表维经斯基和李大钊、陈独秀商量之后，决定在上海筹建中国共产党，并派遣一批优秀的青年骨干去苏俄留学；另外相应地在国内开展共产主义教育，创办刊物。他们还邀请最早翻译《共产党宣言》的著名翻译家陈望道给在上海外国语学社的学员们讲解《宣言》，请作家沈雁冰(茅盾)讲授社会科学知识。
八月二十二日，经共产主义小组决定，成立了上海社会主义青年团，爷爷任弼时等二十多名学员，被吸收为第一批团员。其中包括：刘少奇、任弼时、罗觉(亦农)、萧劲光、任作民、王一飞等。并准备分几路北上苏俄留学。
在上海学习的这段日子里，爷爷任弼时大量接触先进读物，如《新青年》、《共产党宣言》。在先进思想的影响下，他不断思考和探索为中华大众寻求真理，继续寻找改造社会的理论和方向。
这时，在湖南老家的曾祖父任裕道，时刻挂念着在上海的任弼时，托人带来家信，劝他在上海谋事，以便从长计议。此时此刻，爷爷任弼时内心百感交集。究竟是赴苏寻求自己的理想，还是留在父母身边尽忠尽孝？他是非常孝顺父母的，但是为了寻求中华民族的出路，他最终还是下定决心赴苏留学。并书写家书一封，宽慰年长的父亲，说出了他心中的远大志向。他在信中，写出了这样回荡天宇、震撼人心的名句：
“……只以人生原出谋幸福，冒险奋勇男儿事，况现今社会存亡生死亦全赖我辈青年将来造成大福家世界，同天共乐，此亦我辈青年人的希望和责任，达此便算成功……”这是他一生无私革命的写照，也是一代无产阶级革命家的写照。
在信中，爷爷任弼时还百般嘱咐，请曾祖父设法帮助陈琮英读书学习，提高文化水平。
一九二一年五月中旬，十七岁的任弼时，与萧劲光、任作民等十一人共同登上了从上海到海参崴的邮轮，赴苏留学。他们一行，为了避开众人耳目，化装出发。爷爷任弼时装扮成理发师，萧劲光化装成裁缝。大家都不顾辛苦，乘风破浪，向社会主义的苏俄进发。
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《我的爷爷任弼时》目录
第一章 爷爷任弼时
第二章 少年学习，激扬文字
第三章 少小留苏，学习革命
第四章 在上海从事青年团工作
第五章 在白区从事秘密工作
第六章 进入苏区工作
第七章 先遣率部西征“探路”
第八章 促使两个方面军并肩北上
第九章 在共产国际工作
第十章 返回延安参加书记处工作
第十一章 在中共“七大”前后
第十二章 转战陕北
第十三章 参与制定全国土改政策
第十四章 进驻西柏坡
第十五章 胜利进入北平
第十六章 最后的时刻
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