何炳林是我国离子交换树脂工业的开创者，被誉为“离子交换树脂之父”。他１９１８年８月生于广东番禺，１９４２年毕业于西南联合大学，１９５２年获美国印第安纳大学博士学位。１９５６年２月归国任教于南开大学，期间曾任青岛大学校长。

　　回国后，何炳林研究组在南开大学成功合成出当时世界上已有的全部离子交换树脂品种，主持建立了我国第一家专门生产离子交换树脂的化工厂，其主要产品用于国防工业提取国家急需的核燃料――铀，为我国原子能事业发展和原子弹成功爆炸做出了重大贡献。为表彰他在原子弹研制中所做的贡献，国防科工委于１９８９年向何炳林颁发了“献身国防科学技术事业”荣誉奖章。

　　何炳林院士曾获得国家自然科学二等奖、国家发明奖、杜邦科技创新奖、何梁何利科学与技术进步奖、日本高分子学会国际奖等３０多项重要奖励。