因煤而建的石嘴山市，也因煤而困。近半个世纪以来，由于持续开采，当地环境破坏严重，“风吹砂石满街跑，出门三步一身黑”。

　　面对资源枯竭、生态环境恶化的困境，石嘴山提出转变成为山水园林式的新型工业城市的奋斗目标。经过持续多年的不懈努力，目前石嘴山已摘掉“全国十大空气污染严重城市”的帽子，呈现一片湖光山色的美景。

　　浩淼的星海湖碧波荡漾，每到夏季，游人徜徉，白鹭飞翔，野鸭戏水，与远处的贺兰山相映成景，还具有防洪、滞洪的功能。这片湖水曾多年被垃圾、废渣、污泥所充塞。2003年开始，石嘴山市彻底整治星海湖，建成南沙海、鹤翔谷、星月海、白鹭洲、百鸟鸣、金西域等6大城市水系。

　　星海湖旁有一座“中华奇石山”，有奇石200余块，小径逶迤，树木葱茏，是游赏的好去处。谁曾想，这里一年多前还是一家粉煤灰场，粉尘日夜弥漫。　

　　在石嘴山市惠农区的黄河之滨，有一片外观漂亮的新建社区，名叫静安。这里居住的都是从采煤沉陷区搬迁过来的矿工家庭。惠农区是采煤区，50年来的开采造成一大片沉陷地带。2007年9月，沉陷区7800多户居民全部迁出，沉陷的大坑也回填覆土，如今正在建设一个集湖面、园林、沉陷地貌景观为一体的特色地质生态园。

　　静安社区的乔太园和牛玉芬老两口的新居面积有77平方米，两室两厅，自家只花了4万多元，其余的由政府补贴。他们说，从前住在沉陷区，房子四处是裂缝，鼻孔每天都是黑的，现在可以在舒适的环境中安度晚年了。

　　在改造提升煤炭等传统产业的同时，石嘴山关停平罗县恒达水泥厂等一批污染重、能耗高的企业，淘汰电石、铁合金行业中国家明令淘汰的设备，培植壮大稀有金属、精细化工、电子元器件、煤基碳材等新兴支柱产业，并形成了煤化工及氯碱化工为主的14条循环经济产业链。2007年上半年，全市万元工业增加值能耗比2006年同期下降12.3%。

　　石嘴山还在全市规划建设17个大型生态园，总面积达30万亩。到2007年底，全市林木覆盖率已上升至10.8%，人均公共绿地达到8平方米。2007年8月，星海湖被命名为“国家水利风景区”。