在10月17日十七大新闻发布会上，中组部副部长欧阳淞在回答香港媒体记者提问时称，十六届四中全会以来，全国共有300多乡镇开展乡镇领导班子的直选试点（见人民网2007年10月17日讯）。
这则消息是令人鼓舞的。300多个乡镇已是不少的数目。几年间，在300多个乡镇进行直选“试水”，这就告诉人们，对于乡镇直选“试水”，中央是抓得很紧的，也是有序进行的。
人们知道，乡镇直选一直被视作“敏感问题”。之所以敏感，乃因触及基层官员的任用选拔。直选的含义也不言而喻，就是改变时下乡镇官员由市县委组织部门提名，乡镇党代会或人代会选举或任命的作法，实行乡镇党员大会或选民大会直接选举。无疑，“直选”与“间接选举”或上级任命不但方式途径上的差别，对于乡镇官员而言，当官的风险压力大了。记得，2006年7月出版的《瞭望》新闻周刊曾报道江苏省一个直选乡镇党委书记试点情况令人回味，这个市15个镇中，只有2个镇委书记愿意直选“试水”，最终确定的一个直选“试水”乡镇镇委书记当时已55岁，是人民公社时期就担任公社党委书记的“老基层”，后来，在全镇党员大会上以高票当选。而起初在上级组织部门心目中曾准备进行直选“试水”的一个只有1000人的小镇，镇委书记死硬不肯应试，个中原因是他自己对直选没底气，怕落选影响仕途。这就证明，直选对于乡镇官员是一道门坎，要跨过门坎，既需要良好的为官心态，也要有公众公认的政绩及口碑，有很好的群众基础，在直选中才会做到“任凭风浪起稳坐钓鱼船”。
乡镇直选之所以敏感，说到底是触及一个公众关注的政改问题。表面看，直选与间接选举是形式不同，实际上反映了是否扩大公众“有序政治参与”的问题。十六大以来，尤其是十七大报告对党内民主和社会主义民主政治问题作了很有份量的论述。依笔者看，对于政改、对于民主政治，一个重要特征是扩大公民“有序政治参与”。乡镇直选就是对乡镇官员选拔任用由以往从小数人中选拔、上级选拔变成广大公众民主选出，乡镇官员能否当选，由公众说了算。
直选的意义也不言而明。可以有效地帮助官员改变一切工作只看上级领导脸色的旧习，换成一切从实际出发，从人民群众利益出发，把对上级领导负责变成对人民群众负责。可以说，直选，使乡镇官员为人民服务的意识强了，接受公众监督的意识深了，官员爱摆官架子发官威的陋习也可能有效地根治了，执政能力提高了。而这一点，正是中央的要求，也是人民群众的期盼。而今，一些直选“试水”的乡镇，就呈现出官员精神面貌焕然一新、干群关系融洽、社会秩序如常、经济社会文化协调发展的局面。重庆渝北区龙兴镇镇委书记陈国华在前不久，以得到三分之二票数直选当选后，曾承诺在他任期内，当地国内生产总值翻二番，赢得公众的掌声（见新华社2007年10月17日电）。
话又说回来，300多个直选“试水”乡镇尽管近年来在悄悄地进行，却无可辩驳地告诉人们，在推进政治体制改革中中央是抓住“牛鼻子”稳步推进的，300多个直选“试水”乡镇必将丰富我国基层民主政治建设的经验，为十七大报告添进丰富的注脚。可以说，300多个乡镇直选“试水”已透出政改曙光。
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