2014年，中國人民對外友好協會走過了整整60年的奮斗歷程。
中國人民對外友好協會所從事的民間外交事業是我國總體外交的重要組成部分，最早可以追溯至新中國成立前的延安時期。當時，為了爭取各國人民對中國人民解放事業的同情和支持，毛澤東等老一輩革命家利用一切時機，結交國際友人。1936年，毛澤東在延安接受美國記者埃德加•斯諾的採訪，一部《西行漫記》向世界介紹了中國共產黨及其領導的革命事業，引起巨大反響。加拿大醫生白求恩、印度大夫柯棣華不遠萬裡來到中國，支持中國人民的抗日戰爭，並長眠於中國的遼闊大地，用生命譜寫了一曲維護正義的國際主義不朽贊歌。
建國初期，新中國外交面臨的迫切任務是反對戰爭，倡導和平，打破西方國家的封鎖。我會成立后以民間外交為己任、以為國交友為使命，介紹新中國，廣交好朋友。1955年，世界和平大會在芬蘭首都赫爾辛基召開，為此，我會組織齊白石等14位著名書畫家聯袂創作了巨幅國畫《和平頌》，表達了中國人民祈盼和平、反對戰爭的美好願望。
民間外交在國與國未建交或國家關系遇到困難時，發揮了民間先行、以民促官的獨特作用。1971年，毛澤東主席邀請美國乒乓球代表團訪華，產生轟動效應，為開啟中美關系大門發揮了重要作用，被世界媒體譽為“小球轉動大球”的“乒乓外交”。1973年，在周恩來總理的關懷下，天津市與日本的神戶市締結為中國第一對國際友好城市，標志著民間外交向城市外交領域拓展。
改革開放后，鄧小平、江澤民、胡錦濤等黨和國家領導人一如既往地重視和支持民間外交。特別是習近平主席高度重視民間外交，親自參與我會舉辦的各類活動，給予我們巨大的支持和鼓舞。作為民間外交的重要力量，我會積極服務改革開放、國家經濟建設、祖國和平統一大業，不斷拓展工作范圍，創新工作方法，取得了豐碩成果。
我會走過的60年，是增進了解和友誼的60年。60年來，我會設立了46個地區和國別友好協會，與157個國家的500多個民間團體和組織機構建立了友好合作關系，為我國與世界各國國家關系正常發展構筑了堅實的人民基礎。在我們結交的朋友中，無論他們的地位高低、年齡大小、身居何處，他們對中國人民的友好情誼從未改變，他們對中國的支持幫助從未間斷。
新西蘭友人路易•艾黎1927年來到中國，與中國人民風雨同舟，為中國人民的解放和建設事業奮斗了整整60年。值得一提的是，艾老長期居住在我會，時至今日，他親手栽種的石榴樹依然枝繁葉茂。俄羅斯的季塔連科院士不僅長期負責俄中友協工作，還潛心研究15載，組織編撰了6卷《中國精神文化大典》，將中國數千年的文化精髓介紹給俄羅斯人民。日本治沙專家遠山正瑛83歲高齡，到中國內蒙古庫布其沙漠義務治沙種樹，將生命的最后14年全部獻給了庫布其這片土地。巴西友人桑托斯律師，50年前不顧個人安危，為解救被非法扣押的中國駐巴記者和貿易代表四處奔走，仗義執言。他曾奮筆疾書，支持中國和平統一大業。
我會走過的60年，是促進交流與合作的60年。受中國政府委托，我會負責協調管理中國國際友好城市工作。經過40多年的發展，中國已經與世界上133個國家建立了2106對友好省州、城市關系。我會陸續創立了中國國際友好城市大會、中美省州長論壇、中國長江與俄羅斯伏爾加河流域地方領導人座談會、中日省長知事論壇、中法地方政府合作高層論壇、中非地方政府合作論壇、金磚國家友好城市暨地方政府論壇等雙邊或多邊地方政府對話交流平台。
此外，我們通過建立中國西班牙論壇、中國歐洲民間友好合作對話會、中國東盟民間友好組織大會、美洲大洋洲地區對華友好組織論壇等定期交流機制，不斷夯實我們與各國有關組織的合作基礎，充實合作內容。
我會走過的60年，是推動和平與發展的60年。近代以來，中國飽受外來侵略和戰亂之苦。因此，中國人民走和平發展道路的意志和決心是堅定不移的。我會積極倡導和平，反對戰爭。1986年，我會舉辦了“中國人民維護世界和平大會”，並在天安門廣場隆重舉行環球和平長跑火炬點燃儀式。2005年，為紀念世界反法西斯戰爭勝利60周年，我們邀請了22個國家的200多位老戰士及其家屬來華出席紀念活動，重溫歷史，警示未來，共同維護世界人民反法西斯戰爭的勝利成果。
沒有和平就不會有發展，沒有發展也不會有持久的和平。我會通過各種渠道，為促進中外務實合作牽線搭橋，實現互利共贏，使合作成果惠及彼此人民。我們組織的“光明行”活動先后在11個國家為2300余名白內障病人免費治療，使他們重見光明。
近年來，我會實施了“彩虹橋工程”公益項目，與30多家世界跨國公司合作，在中國鄉村開展技能培訓、扶貧支教等活動，6萬多民眾從中受益。
60年是裡程碑，更是新起點。當前，中國人民正在為習近平主席提出的民族復興、國家富強、人民幸福的“中國夢”而努力奮斗。“中國夢”與促進全人類和平、增進全人類福祉的“世界夢”是一致的。“中國夢”的實現需要各國人民的理解與支持，需要中國與世界各國開展廣泛的交流與合作。在新的歷史時期，我會將繼續高舉“友好、和平、合作、發展”的旗幟，不斷創新工作內容和方式，在推動民間外交發展上發揮引導作用，在開展公共外交上發揮骨干作用，在促進中外地方政府合作上發揮橋梁作用，為實現中華民族的偉大復興，為促進世界的和平與發展，續寫民間友好事業的新篇章！
（作者為中國人民對外友好協會黨組書記、會長）
（《紫光閣》雜志授權人民網－中國共產黨新聞發布，請勿轉載）
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