“他是一名戰士，在對外傳播的陣地上堅持戰斗到了生命的最后一刻﹔他又是一個具有人格魅力的人，用他的真誠廣交天下朋友。”中國外文局《今日中國》雜志社原中文版主編曾平這麼評價吳永恆。
吳永恆是２００４年從工作了３４年的新華社退休后受邀擔任《今日中國》拉美分社社長的。此后的８年中，他一直為雜志西文版在拉美地區的落地推廣奔波。２０１３年３月１８日，他因突發疾病在墨西哥城去世，終年６８歲。
曾平說，老吳在車裡經常聽的是《長征組歌》，他的床頭常放著一本《毛澤東書信集》，他最喜歡看《亮劍》，常常把自己看作一名肩負使命的戰士。在工作上他主張要快、要猛，要吹沖鋒號，要跑步前進，他自己就是這麼做的。
有這樣印象的不止曾平一個。
中國外文局局長周明偉說，老吳有執著的精神和事業追求。他年紀這麼大，卻從不懈怠，從不自滿，從不放鬆要求，從不放慢腳步。《今日中國》雜志社社長呼寶民說，老吳每次來和我談話，說的全是工作。６０多歲的人，工作激情不輸２０多歲的小伙。《今日中國》圖片總監虞向軍說，老吳精力旺盛，語速很快，走路快得讓我們年輕人都要小跑才能跟上。
墨西哥雇員也有這樣的印象。加芙列拉·塞迪略從《今日中國》拉美分社成立第一天起就在分社工作。她說，吳社長到了分社以后，第一時間就全情投入，他對這個新的機構充滿了愛。所有的事情他都親力親為。雖然是社長，他也自己搬箱子、裝信封、貼標簽、分雜志。
吳永恆的生前好友談起他，用得最多的形容詞就是“熱情、忘我、認真、細致”。
外文局常務副局長郭曉勇說，多年的記者生涯使吳永恆養成了手不離筆、袋不缺本的工作學習習慣。他在審閱稿件時，每個字句、每個標點都要仔細斟酌，力求不出差錯。“當大家進入老吳在墨城的寓所整理他的遺物時，發現衣櫃上貼著淺黃色的小卡片，一共有７２張，上面密密麻麻地記著新的詞匯，以及老吳當時的所思所想。”
《今日中國》西文版主編李五洲說，老吳是個幽默活潑的人，愛開玩笑，沒有架子。他關心人細致入微，隻要國內來人，不管是領導還是同事，哪怕只是實習人員，時間再晚，他都會親自開車去接。他常說，對我來說只是多了一次，對人家來說一輩子可能就來墨西哥一次。
分社的一個雇員說，吳社長甚至記住了我兩個孩子的生日，每年都送給他們鮮花糖果等生日禮物。而我們知道由於工作原因，老吳很長時間都不能和他自己的兒子見面，就連春節也總不能和家人一起度過。
中國駐墨西哥大使曾鋼在悼念吳永恆的文章寫道，在阿根廷工作和生活期間，我得到老吳的許多支持、幫助和關照，從他身上我也學到了很多寶貴的東西。從那時起，我就把老吳視為十分值得尊敬和信賴的朋友和兄長，我們從此結下了深厚的友誼。
“他不僅是靠自己的聲音和文字，靠自己同別人的接觸，更多的是用自身的形象在傳播中國信息。”周明偉如是評價吳永恆。
周明偉說，老吳憑著長期從事新聞工作的敏感性，抓住每個機會無時無刻不在傳播介紹中國，塑造新一代中國人的形象，爭取理解，促進溝通。他內知國情、外知世界，善於用對方容易接受的方式講述真實客觀的中國故事，很有感染力。他的話有人聽、有人信。
“老吳的朋友遍布墨西哥各個領域，從政府官員，到停車場的管理員，可謂三教九流無所不及。許多墨西哥人因此成了他的鐵杆“粉絲”，他的報告舉辦到哪裡，他們就會跟到哪裡，有的自己開車去，有的甚至是坐地鐵或長途車去。”李五洲介紹說。
吳永恆去世后，在他的追悼會上，現任墨西哥總統培尼亞派代表出席，前總統埃切維裡亞也委托秘書送來花圈。他的生前好友們送來的花圈放滿了告別室，放滿了走廊，一直放到殯儀館門口……很多朋友都提前一天從外地趕來為他守靈。
“老吳在他的崗位上耗盡了最后的心力，以致他的追思儀式都成為墨中民間友好、官方往來的見証。他把生命最后綻放的光彩，也貢獻給了中墨友好事業。”周明偉說。
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