墾荒南泥灣，是一個悲壯又令人產生革命浪漫情懷從而振奮的故事。１９４０年５月，朱德從前線回延安后，面臨敵人要“困死、餓死八路軍”的邊區封鎖和嚴重的經濟困難，去了一趟城東南近百裡外的荒山野嶺。破茅屋前逃難過來的老漢告訴他說：“這兒叫南（爛）泥灣。” 因為土地太肥沃，野蒿居然長到一人多高。朱德帶人經過土壤、水質、森林資源的勘察，向毛澤東匯報了開墾南泥灣以增產糧食並建議調三五九旅屯墾的打算。毛澤東連聲稱贊，並補充說，延安的中央機關、軍委機關、學校和留守部隊都要抽人進去，還可以動員逃難到邊區的外地農民也進去，在那裡開荒種地，安家落戶。毛澤東回憶那時的情景說，我們曾經沒有衣穿，沒有油吃，沒有紙，沒有菜，戰士沒有鞋襪，工作人員冬天沒有被子蓋，我們的困難真是大極了。

　　“我們要麼就散伙，各自活命去，要麼就靠一雙手自己救自己。”王震的三五九旅開進了南泥灣，墾荒屯田，生產自救。他們風餐露宿，挖窯洞，吃野菜，喝苦水，第一年開荒萬余畝，收糧千余石。１９４３年時，他們又養豬養羊，織布紡紗，燒炭熬鹽，初步做到不要政府一粒米、一寸布、一分錢，糧食和經費完全自給。到１９４４年，開荒２０多萬畝，產糧近４萬石，真正做到了“耕二余一”。“到處是庄稼，遍地是牛羊”，昔日的“爛泥灣”變成了陝北的好江南。喚醒了沉睡的土地，這裡不僅收獲了糧食和物質產品，更是培育了自力更生、艱苦奮斗、富於創造的精神。有了收獲的南泥灣，從南方長征走來的飢餓的紅色革命才從低潮走向了勝利，並把屯墾精神的火種，撒遍遼闊的邊疆大地。

　　多年后的今天，我們又沿著這條土路之上的柏油路，走進了南泥灣。如今，供游人參觀的有當年開墾的大片梯田、毛澤東視察南泥灣時的舊居、九龍泉和烈士紀念碑、紅樓等革命遺址。在南泥灣大生產運動展覽館，可以通過實物、圖片詳細了解當年南泥灣大生產運動的事跡。對於來這裡“朝覲”的游客來說，在南泥灣看到的不只是庄稼，有林有草，也不見了遍地的牛羊，為保護生態環境，牛羊已實行了圈養。退耕還林還草的綠色革命，使南泥灣又改變了模樣，變成了陝北黃土高原懷抱中的一座森林公園。紅與綠，這是歷史的一種回歸，也是農耕文明在新世紀的一種理性的退縮。退耕還林，是人類調整人與自然的關系，恢復和重建與自然和諧相處的標志性工程。

　　我聽說，今天的南泥灣群眾，依然用著當年三五九旅戰士們用的那種镢頭，但他們不再用它開荒，而是用它在山上種樹植綠。南泥灣林區實行封禁后，變採伐經營為封育管護，林木蓄積量增加了５萬多立方米。林草植被的自然恢復速度明顯加快，人工幼林生長良好，擴大了森林覆蓋率。在離南泥灣不遠處的韭菜溝，當年在延安參加革命的一位老八路，退休后和老伴開始了他稱之為 “夫妻植樹”的后半生，１０多年時間栽樹幾萬株，綠化荒山上百畝。昔日的開荒者，如今變成了植樹人。一位當年三五九旅副連長的女兒，現在是南泥灣關心下一代工作委員會的副主任，她說延安現在到處有“夫妻植樹”、“兄妹造林”。幾年來，僅南泥灣就退耕萬余畝，延安退耕３００萬畝，成為全國生態建設的樣板。

　　在南泥灣，我看見田地裡種植著一片片異常嬌艷奇麗的花。它不是山丹丹，也不是野菊花，經打聽它叫香紫蘇，是一種經濟作物。這種唇形科香料植物，原產地中海沿岸，引進后主要在渭北到延安以南栽培。植株四棱形，葉對生，卵圓形或長橢圓形，輪傘花序呈淡粉色或白色，小堅果。適應性廣，耐寒，耐旱，耐瘠薄。香紫蘇花萼中含有香紫蘇醇，其花序經水蒸氣蒸餾而得的香紫蘇油是一種名貴的天然香料，有清甜柔和的藥草香、熏衣草香和果香，有類似黑狐香葡萄特有的風味和濃郁的木質清香。其琥珀龍涎形香料很珍貴，經濟價值極高。

　　我讀到了南泥灣尋求合作的網上信息，說是作為延安至黃河壺口的旅游路線，計劃大量栽植觀光、觀果、觀葉樹種，把南泥灣建成集休閑、度假、避暑為一體的生態農業觀光園。而在我這樣的過客眼前，這塊紅色土地上的綠色，已顯出了一抹秋天的艷麗與斑斕。在蒼茫的林濤中，雲飛鳥鳴，幽谷響泉，讓人心曠神怡，如入人間天堂。這綠色，感覺像宣紙上的水墨似的，從眼前洇潤開去，漸漸覆蓋著黃河岸邊雄渾的高原與千山萬壑。